Askelon

Askelon atau Askalon, adalah salah satu dari lima kota orang Filistin (Yosua 13:3; 1 Samuel 6:17). Kota ini terletak di pantai Laut Tengah, 19 kilometer di sebelah utara Gaza. Tempat ini disebutkan pada sebuah prasasti di Karnak, Mesir, sebagai kota yang pernah direbut oleh Raja Ramses II, penindas orang Ibrani. Pada zaman hakim-hakim (Hakim-hakim 1:18), kota ini jatuh ke tangan suku Yehuda; tetapi tidak lama kemudian direbut kembali oleh orang Filistin (2 Samuel 1:20), yang tidak terusir secara permanen hingga zaman Aleksander Agung. Simson pergi ke tempat ini dari Timna, lalu membunuh tiga puluh orang dan merampas barang-barang mereka. Para nabi menubuatkan kehancurannya (Yeremia 25:20; 47:5, 7). Kota ini menjadi tempat terkenal pada Abad Pertengahan sebagai lokasi banyak pertempuran berdarah antara orang Saracen dan tentara Perang Salib. Tempat ini dikepung dan direbut oleh Richard Berhati Singa, dan “di dalam tembok dan menara yang masih berdiri ia mengadakan sidangnya.” Di antara loh-loh Tell Amarna ditemukan surat-surat atau laporan resmi dari Yadaya, “panglima pasukan berkuda dan debu di bawah kaki raja,” kepada “raja agung” Mesir, bertanggal dari Askalon. Tempat ini sekarang bernama ‘Askalan.