Kandake

Ratu orang-orang Etiopia yang “sida-sida” atau bendaharanya bertobat menjadi Kristen melalui perantaraan Filipus, sang penginjil (Kisah Para Rasul 8:27). Negeri yang diperintahnya disebut Meroe oleh orang-orang Yunani, di Nubia Hulu. Wilayah itu sudah lama menjadi pusat hubungan dagang antara Afrika dan Asia selatan, sehingga menjadi terkenal karena kekayaannya (Yesaya 45:14).

Cukup unik bahwa kekuasaan perempuan tampaknya lazim di Etiopia, dengan nama Kandake (bandingkan “Firaun”, “Ptolemeus”, “Kaisar”) yang merupakan gelar umum bagi beberapa ratu berturut-turut. Kemungkinan besar agama Yahudi telah berakar di Etiopia pada masa itu, sehingga bendahara sang ratu pergi ke Yerusalem untuk merayakan hari raya. Terdapat sebuah tradisi bahwa Kandake sendiri bertobat menjadi Kristen melalui bendaharanya sekembalinya dari sana, dan bendahara itu menjadi rasul kekristenan di seluruh wilayah tersebut, bahkan membawanya ke Abisinia. Dikatakan pula bahwa ia memberitakan Injil di Arabia Felix dan di Sailan (Sri Lanka), tempat ia mati sebagai martir.