Korintus

Sebuah kota Yunani di tanah genting yang menghubungkan Peloponnesos dengan daratan utama Yunani. Kota ini terletak sekitar 48 mil di sebelah barat Athena. Kota kuno ini dihancurkan oleh orang Romawi (146 SM), dan kota yang disebutkan dalam Perjanjian Baru adalah kota yang sama sekali baru, setelah dibangun kembali sekitar satu abad kemudian dan dihuni oleh suatu koloni kaum merdeka dari Roma. Di bawah pemerintahan Romawi, kota ini menjadi pusat pemerintahan untuk Yunani Selatan atau Akhaya (Kisah Para Rasul 18:12-16). Kota ini terkenal karena kekayaannya, serta karena kebiasaan masyarakatnya yang serba mewah, tidak bermoral, dan bejat. Penduduknya berjumlah besar dan bercampur baur antara orang Romawi, Yunani, dan Yahudi. Ketika Paulus pertama kali mengunjungi kota itu (51 atau 52 M), Galio, saudara laki-laki Seneca, menjabat sebagai prokonsul. Di sinilah Paulus tinggal selama delapan belas bulan (Kisah Para Rasul 18:1-18). Di sini pula ia pertama kali mengenal Akwila dan Priskila, dan tak lama setelah keberangkatannya, Apolos datang ke situ dari Efesus. Setelah beberapa waktu berselang, ia mengunjunginya untuk kedua kalinya dan tinggal selama tiga bulan (Kisah Para Rasul 20:3). Dalam kunjungan kedua inilah Surat Roma ditulis (kemungkinan 55 M). Meskipun ada banyak orang Yahudi yang bertobat di Korintus, unsur bangsa-bangsa bukan Yahudi lebih mendominasi di gereja setempat.

Sebagian orang berpendapat dari 2 Korintus 12:14; 13:1 bahwa Paulus mengunjungi Korintus untuk ketiga kalinya (yakni bahwa dalam suatu kesempatan yang tidak tercatat, ia mengunjungi kota itu di antara apa yang biasa disebut sebagai kunjungan pertama dan kedua). Namun, nas-nas yang dimaksud hanya menunjukkan niat Paulus untuk mengunjungi Korintus (bdk. 1 Korintus 16:5, di mana bentuk kata kini dalam bahasa Yunani menunjukkan suatu maksud/niat), suatu maksud yang dalam beberapa hal terhalang. Sukar bagi kita untuk menduga bahwa kunjungan semacam itu dapat dilakukan oleh sang rasul tanpa adanya rujukan yang lebih jelas mengenai hal tersebut.