Koresh

(Ibr. Ko’resh), “Raja Persia” (Elam) yang termasyhur, penakluk Babel, dan yang mengeluarkan dekret pembebasan bagi orang-orang Yahudi (Ezra 1:1, 2). Ia adalah anak dari Kambises, pangeran Persia, dan lahir sekitar tahun 599 SM. Pada tahun 559 SM, ia menjadi raja Persia, dengan kerajaan Media yang ditambahkan ke dalamnya sebagian melalui penaklukan. Koresh adalah seorang pemimpin militer hebat yang bertekad melakukan penaklukan universal. Babel jatuh di hadapan pasukannya (538 SM) pada malam perjamuan Belsyazar (Daniel 5:30), dan kemudian wilayah kekuasaan Asyur kuno juga ditambahkan ke dalam kekaisarannya (bdk., “Majulah, hai Elam!”, Yesaya 21:2).

Hingga saat itu, raja-raja besar di bumi hanya menindas orang-orang Yahudi. Koresh bagi mereka adalah seperti seorang “gembala” (Yesaya 44:28; 45:1). Allah memakainya untuk melayani umat-Nya yang terdahulu. Ia mungkin telah memperoleh sebagian pengetahuan tentang agama mereka melalui kontak dengan orang-orang Yahudi.

“Tahun pertama zaman Koresh” (Ezra 1:1) bukanlah tahun kenaikannya ke tampuk kekuasaan atas orang Media, atau atas orang Persia, ataupun tahun jatuhnya Babel, melainkan tahun setelah dua tahun masa “Darius, orang Media” menjadi raja muda di Babel setelah kejatuhannya. Hanya pada waktu inilah (536 SM) Koresh menjadi raja yang sesungguhnya atas Palestina, yang menjadi bagian dari kekaisaran Babilonianya. Maklumat Koresh untuk pembangunan kembali Yerusalem menandai zaman penting dalam sejarah bangsa Yahudi (2 Tawarikh 36:22, 23; Ezra 1:1-4; 4:3; 5:13-17; 6:3-5).

Dekret ini ditemukan “di Akhmeta [catatan tepi R.V., “Ekbatan”], di istana yang berada di provinsi Media” (Ezra 6:2). Sebuah tawarikh yang disusun tepat setelah penaklukan Babilonia oleh Koresh memberikan sejarah pemerintahan Nabonidus (Nabunahid), raja terakhir Babel, dan kejatuhan kekaisaran Babilonia. Pada tahun 538 SM, terjadi pemberontakan di Babilonia Selatan, sementara pasukan Koresh memasuki negeri itu dari utara. Pada bulan Juni, tentara Babilonia dikalahkan sepenuhnya di Opis, dan segera sesudahnya Sipar membuka pintu gerbangnya bagi sang penakluk. Gobrias (Ugbaru), gubernur Kurdistan, kemudian dikirim ke Babel, yang menyerah “tanpa perlawanan”, dan ibadah harian di kuil-kuil berlanjut tanpa henti. Pada bulan Oktober, Koresh sendiri tiba dan mengumumkan amnesti umum, yang disampaikan oleh Gobrias kepada “seluruh provinsi Babel”, tempat ia diangkat menjadi gubernur. Sementara itu, Nabonidus, yang sempat bersembunyi, ditangkap tetapi diperlakukan dengan terhormat; dan ketika istrinya meninggal, Kambises, anak Koresh, memimpin upacara pemakaman. Koresh kini mengambil gelar “raja Babel”, mengaku sebagai keturunan raja-raja kuno, dan memberikan persembahan berlimpah ke kuil-kuil. Pada saat yang sama, ia mengizinkan bangsa-bangsa asing yang telah dideportasi ke Babilonia untuk kembali ke tanah air mereka, membawa serta patung-patung ilah mereka. Di antara bangsa-bangsa ini adalah orang-orang Yahudi, yang karena tidak memiliki patung, membawa serta bejana-bejana kudus dari bait suci.