Damsyik

Aktivitas, kota paling kuno di kawasan Timur; ibu kota Siria (Yesaya 7:8; 17:3); terletak sekitar 214 kilometer di sebelah utara Yerusalem. Nama modernnya adalah Asy-Syam; yaitu, “Timur”.

Letak kota ini konon merupakan yang terindah di seluruh Asia Barat. Kota ini disebutkan di antara daerah-daerah taklukan raja Mesir Tutmosis III (1500 SM), dan dalam surat-surat Amarna (1400 SM).

Kota ini pertama kali disebutkan dalam Kitab Suci sehubungan dengan kemenangan Abraham atas raja-raja sekutu di bawah Kedorlaomer (Kejadian 14:15). Kota ini merupakan tempat asal dari hamba kepercayaan Abraham (Kejadian 15:2). Kota ini tidak disebutkan lagi hingga zaman Daud, ketika “orang Aram dari Damsyik datang untuk menolong Hadadezer” (lihat entri ini), 2 Samuel 8:5; 1 Tawarikh 18:5. Pada masa pemerintahan Salomo, Rezon menjadi pemimpin gerombolan yang memberontak terhadap Hadadezer (1 Raja-raja 11:23), lalu mereka pergi ke Damsyik, menetap di sana, dan mengangkat pemimpin mereka menjadi raja. Terjadi perang yang panjang dengan hasil yang silih berganti antara orang Israel dan orang Aram, yang pada masa berikutnya menjadi sekutu Israel untuk melawan Yehuda (2 Raja-raja 15:37).

Orang-orang Aram pada akhirnya ditundukkan oleh bangsa Asyur, kota Damsyik direbut dan dihancurkan, serta penduduknya diangkut tertawan ke Asyur (2 Raja-raja 16:7-9; bdk. Yesaya 7:8). Dalam peristiwa ini, nubuat digenapi (Yesaya 17:1; Amos 1:4; Yeremia 49:24). Kerajaan Siria tetap menjadi provinsi Asyur hingga Niniwe direbut oleh orang Madai (625 SM), saat kota itu jatuh ke tangan para penakluk. Setelah melalui berbagai perubahan zaman, Siria diserbu oleh bangsa Romawi (64 SM), dan Damsyik menjadi pusat pemerintahan provinsi tersebut. Pada 37 M, Aretas, raja Arabia, menguasai Damsyik setelah memukul mundur Herodes Antipas.

Kota ini patut dikenang sebagai tempat pertobatan Saul (Kisah Para Rasul 9:1-25). Jalan yang disebut “Lurus”, tempat Yudas tinggal dan tempat Saul ditemukan oleh Ananias di rumah itu, dikenal dengan nama Sultany, atau “Jalan Ratu”. Jalan ini merupakan jalan utama kota tersebut. Paulus mengunjungi Damsyik lagi sekembalinya dari Arabia (Galatia 1:16, 17). Kekristenan ditanamkan di sini sebagai sebuah pusat (Kisah Para Rasul 9:20), yang dari sana menyebar ke daerah-daerah sekitarnya.

Pada 634 M, Damsyik ditaklukkan oleh kekuatan Islam yang sedang berkembang. Pada 1516 M, kota ini jatuh ke bawah kekuasaan bangsa Turki, penguasa saat ini. Kota ini sekarang merupakan kota terbesar di wilayah Turki di Asia. Kekristenan telah kembali menemukan pijakan yang kukuh di dalam tembok-temboknya.