Ester

Ratu dari Ahasyweros, dan tokoh utama dalam kitab yang memakai namanya. Ia adalah seorang perempuan Yahudi bernama Hadasa (pohon murad), tetapi ketika masuk ke dalam harem istana, ia menerima nama yang kelak membuatnya dikenal (Ester 2:7). Nama ini merupakan bentuk Syro-Arabia dari kata Persia satarah, yang berarti bintang. Ia adalah putri Abihail, seorang keturunan Benyamin. Keluarganya tidak memanfaatkan izin yang diberikan oleh Koresy kepada orang-orang buangan untuk kembali ke Yerusalem; dan ia tinggal bersama sepupunya, Mordekhai, yang memegang jabatan di lingkungan istana raja Persia di “benteng Susan”. Setelah Ahasyweros menceraikan Wasti, ia memilih Ester menjadi istrinya. Tak lama setelah itu, ia memberi Haman, orang Agag, perdana menterinya, kekuasaan dan wewenang untuk membunuh serta memusnahkan seluruh orang Yahudi di seluruh kekaisaran Persia. Melalui campur tangan Ester, bencana mengerikan ini dapat dicegah. Haman digantung di tiang gantungan yang telah disiapkannya untuk Mordekhai (Ester 7); dan orang Yahudi menetapkan hari raya tahunan, yaitu Hari Raya Purim (lihat), untuk memperingati kelepasan mereka yang ajaib. Peristiwa ini terjadi sekitar lima puluh dua tahun setelah kepulangan dari pembuangan, pada tahun berlangsungnya pertempuran besar Plataea dan Mykale (479 SM).

Ester tampil dalam Alkitab sebagai “seorang perempuan yang saleh, beriman, berani, setia pada bangsanya, dan berhati-hati, berpadu dengan keteguhan tekad; putri yang berbakti kepada ayah angkatnya, patuh dan taat pada nasihat-nasihatnya, serta rindu untuk membagikan perkenanan raja dengannya demi kebaikan bangsa Yahudi. Pastilah ada keanggunan dan pesona luar biasa dalam paras dan sikapnya, sebab ‘ia menimbulkan belas kasihan pada semua orang yang melihatnya’ (Ester 2:15). Bahwa ia dibangkitkan sebagai alat di tangan Allah untuk mencegah pemusnahan bangsa Yahudi, dan memberikan perlindungan kepada mereka serta memajukan kemakmuran dan kedamaian mereka di pembuangan, juga tampak nyata dari catatan Kitab Suci.”