Yesaya

Anak Amos (Yesaya 1:1; 2:1), yang tampaknya adalah seorang dari kalangan sederhana. Istrinya disebut “nabiah” (Yesaya 8:3), entah karena dikaruniai karunia bernubuat, seperti Debora (Hakim-hakim 4:4) dan Hulda (2 Raja-raja 22:14-20), atau semata-mata karena ia adalah istri dari “sang nabi” (Yesaya 38:1). Ia mempunyai dua putra, yang diberi nama-nama simbolis.

Ia menjalankan tugas jabatannya selama masa pemerintahan Uzia (atau Azarya), Yotam, Ahas, dan Hizkia (Yesaya 1:1). Uzia memerintah selama lima puluh dua tahun (810-759 SM), dan Yesaya pastilah memulai pelayanannya beberapa tahun sebelum kematian Uzia, mungkin sekitar 762 SM. Ia hidup sampai tahun keempat belas pemerintahan Hizkia, dan kemungkinan besar hidup lebih lama daripada raja tersebut (yang meninggal pada 698 SM), serta mungkin hidup sezaman selama beberapa tahun dengan Manasye. Dengan demikian, Yesaya mungkin bernubuat selama jangka waktu yang panjang, sedikitnya enam puluh empat tahun.

Panggilan pertamanya untuk jabatan kenabian tidak dicatat. Panggilan kedua datang kepadanya “dalam tahun matinya Raja Uzia” (Yesaya 6:1). Ia menjalankan pelayanannya dengan semangat ketegasan dan keberanian tanpa kompromi sehubungan dengan semua yang menyangkut kepentingan agama. Ia tidak menyembunyikan atau menahan apa pun karena takut kepada manusia. Ia juga terkenal karena kerohaniannya dan rasa hormatnya yang mendalam terhadap “Yang Mahakudus, Allah Israel.”

Pada masa mudanya, Yesaya tentu terguncang oleh invasi ke Israel oleh raja Asyur, Pul (lihat artikelnya), 2 Raja-raja 15:19; dan kemudian, dua puluh tahun kemudian, ketika ia telah memulai jabatannya, oleh invasi Tiglat-Pileser dan kampanye penaklukannya. Ahas, raja Yehuda, dalam krisis ini menolak bekerja sama dengan raja Israel dan Siria untuk melawan orang Asyur, dan karena itu diserang serta dikalahkan oleh Rezin dari Damaskus dan Peka dari Samaria (2 Raja-raja 16:5; 2 Tawarikh 28:5, 6). Ahas, yang dengan demikian direndahkan, memihak Asyur dan meminta bantuan Tiglat-Pileser untuk melawan Israel dan Siria. Akibatnya, Rezin dan Peka ditaklukkan dan banyak orang diangkut tertawan ke Asyur (2 Raja-raja 15:29; 16:9; 1 Tawarikh 5:26). Tidak lama setelah itu Salmaneser bertekad menundukkan sepenuhnya kerajaan Israel. Samaria direbut dan dihancurkan (722 SM). Selama Ahas memerintah, kerajaan Yehuda tidak diganggu oleh kekuatan Asyur; tetapi setelah naik takhta, Hizkia (726 SM), yang “memberontak terhadap raja Asyur” (2 Raja-raja 18:7)—suatu tindakan yang didorong oleh Yesaya, yang mendesak umat untuk menaruh segenap ketergantungan mereka pada TUHAN (Yesaya 10:24; 37:6)—mengadakan persekutuan dengan raja Mesir (Yesaya 30:2-4). Hal ini membuat raja Asyur mengancam raja Yehuda, dan akhirnya menginvasi negeri itu. Sanherib (701 SM) memimpin pasukan besar ke Palestina. Hizkia putus asa dan menyerah kepada orang Asyur (2 Raja-raja 18:14-16). Namun setelah jeda singkat, perang pecah lagi, dan sekali lagi Sanherib (lihat artikelnya) memimpin pasukan ke Palestina, dengan satu detasemen yang mengancam Yerusalem (Yesaya 36:2-22; 37:8). Pada peristiwa itu Yesaya mendorong Hizkia untuk melawan orang Asyur (Yesaya 37:1-7), hingga Sanherib mengirim surat ancaman kepada Hizkia, yang kemudian “dibentangkannya di hadapan TUHAN” (Yesaya 37:14). Hukuman Allah kemudian menimpa tentara Asyur. “Seperti Xerxes di Yunani, Sanherib tidak pernah pulih dari guncangan bencana di Yehuda. Ia tidak pernah lagi melakukan ekspedisi ke Palestina Selatan maupun Mesir.” Sisa tahun-tahun pemerintahan Hizkia berlangsung damai (2 Tawarikh 32:23, 27-29). Yesaya kemungkinan hidup sampai akhir masa itu, dan mungkin sampai masa pemerintahan Manasye, tetapi waktu dan cara kematiannya tidak diketahui. Ada tradisi bahwa ia mati syahid dalam reaksi penyembahan berhala pada zaman Manasye (lihat artikelnya).