Kadesh

Kudus, atau Kadesh-Barnea, padang gurun pengembaraan yang kudus, sebuah tempat di perbatasan tenggara Palestina, sekitar 265 kilometer dari Horeb. Letaknya berada di “padang gurun” atau “padang gurun Zin” (Kejadian 14:7; Bilangan 13:3-26; 14:29-33; 20:1; 27:14), di perbatasan Edom (Bilangan 20:16). Dari tempat ini, untuk memenuhi keinginan bangsa itu, Musa mengutus “dua belas pengintai” untuk mengintai negeri itu. Setelah menjelajahi seluruh wilayahnya, para pengintai kembali membawa kabar buruk, dan hanya Yosua serta Kaleb yang memberikan kabar baik mengenai negeri itu (Bilangan 13:18-31). Karena terpengaruh oleh kabar yang melemahkan semangat itu, bangsa tersebut kehilangan harapan untuk memasuki Tanah Perjanjian. Mereka tinggal cukup lama di Kadesh. Akibat ketidakpercayaan mereka, mereka dihukum oleh Allah untuk mengembara selama tiga puluh delapan tahun di padang belantara. Mereka meneruskan perjalanan dari Kadesh menuju padang gurun Paran, “ke arah Laut Teberau” (Ulangan 2:1). (Salah satu teori menyatakan bahwa selama tiga puluh delapan tahun tersebut mereka tinggal di dalam dan di sekitar Kadesh.)

Pada akhir tahun-tahun pengembaraan ini, suku-suku itu berkumpul untuk kedua kalinya di Kadesh. Pada masa tinggal di sini kali ini, Miryam meninggal dan dikuburkan. Di sini umat itu bersungut-sungut karena kekurangan air, sebagaimana yang pernah dilakukan oleh para leluhur mereka di Rafidim; dan Musa, yang jengkel karena keluh kesah mereka, “memukul bukit batu itu dua kali dengan tongkatnya”, bukannya “berbicara kepada bukit batu itu di depan mata mereka”, sebagaimana yang telah diperintahkan TUHAN kepadanya (bdk. Bilangan 27:14; Ulangan 9:23; Mazmur 106:32, 33). Karena tindakan tersebut, yang di dalamnya Harun pun turut terlibat, keduanya tidak diizinkan untuk menginjakkan kaki di Tanah Perjanjian (Bilangan 20:12, 24). Raja Edom tidak mengizinkan mereka melintasi wilayahnya, sehingga mereka mulai bergerak ke arah timur dan “sampai ke Gunung Hor” (Bilangan 20:22).

Tempat ini diidentifikasi sebagai ‘Ain el-Qudeirat atau ‘Ain el-Kadeis, sekitar 19 kilometer di sebelah timur-tenggara Bersyeba.