Midian

Suku Arab keturunan Midian. Mereka terutama mendiami padang gurun di sebelah utara jazirah Arab. Semenanjung Sinai merupakan padang penggembalaan bagi kawanan domba mereka. Mereka pada dasarnya adalah para penguasa tanah Arab, karena merupakan suku yang dominan. Seperti semua orang Arab, mereka adalah bangsa pengembara. Sejak awal mereka telah berkecimpung dalam kegiatan perdagangan. Kepada salah satu kafilah merekalah Yusuf dijual (Kejadian 37:28, 36). Catatan berikutnya tentang mereka berkaitan dengan pelarian Musa dari Mesir (Keluaran 2:15-21). Di Midian inilah Musa menjadi pelayan dan kemudian menjadi menantu Rehuel atau Yitro, sang imam. Setelah peristiwa Keluaran, orang Midian bersikap ramah kepada orang Israel selama orang Israel hanya melintasi padang penggembalaan luar mereka di sebelah barat Araba; namun ketika orang Israel melewati ujung selatan Edom dan memasuki tanah Midian yang sebenarnya, mereka bersekongkol dengan Balak, raja Moab, untuk melawan mereka (Bilangan 22:4-7). Bileam, yang dipanggil untuk mengutuki Israel, setelah benar-benar gagal melakukannya, disuruh pulang oleh raja Moab; kendati demikian, ia tetap tinggal di antara orang Midian, dan membujuk mereka menjalin hubungan dengan orang Israel untuk menjerumuskan mereka ke dalam pesta pora percabulan yang berkaitan dengan penyembahan Baal-Peor. Rencana licik ini berhasil. Orang Israel ikut serta dalam perayaan kafir itu sehingga mendatangkan kutuk atas diri mereka sendiri. Kemurtadan mereka mendatangkan hukuman yang berat. Tulah melanda mereka, dan lebih dari dua puluh empat ribu orang binasa (Bilangan 25:9). Namun, orang Midian tidak dibiarkan begitu saja tanpa hukuman. Pembalasan yang mengerikan dijatuhkan atas mereka. Seribu pejuang dari setiap suku, di bawah kepemimpinan Pinehas, maju melawan mereka. Orang Midian dikalahkan secara telak. Kota-kota mereka hangus dibakar api, lima raja mereka dibunuh, dan seluruh bangsa itu dibinasakan (Yosua 13:21, 22). Bileam juga tewas oleh pedang, menerima “upah kejahatannya” (Bilangan 31:8; 2 Petrus 2:15). Seluruh negeri di sebelah timur Sungai Yordan yang kini ditaklukkan oleh orang Israel (lihat SIHON; OG) dibagi antara kedua suku Ruben dan Gad serta setengah suku Manasye.

Sekitar dua ratus lima puluh tahun setelah peristiwa ini, orang Midian telah memulihkan kekuatan kuno mereka, dan dalam persekutuan dengan orang Amalek serta “orang-orang sebelah timur”, mereka berperang melawan musuh lama mereka, orang Israel, yang mereka tindas dan taklukkan selama tujuh tahun. Akhirnya, mereka diserang oleh Gideon dalam pertempuran yang tak terlupakan di dataran luas Yizreel (Esdraelon), dan dihancurkan sepenuhnya (Hakim-hakim 6:1-ps. 7). Sering kali terdapat rujukan di kemudian hari mengenai kemenangan besar ini (Mazmur 83:10, 12; Yesaya 9:4; 10:26). Mereka kini lenyap sepenuhnya dari lembaran sejarah, baik yang suci maupun yang sekuler.