Gunung Sinai

Milik Sin (dewa bulan), disebut juga Horeb, nama wilayah pegunungan yang dicapai oleh orang Ibrani pada bulan ketiga setelah Keluaran. Di sini mereka tetap berkemah selama sekitar satu tahun penuh. Perjalanan mereka dari Laut Merah ke perkemahan ini, termasuk semua kelokan rutenya, sekitar 150 mil. Dua puluh dua pasal terakhir Keluaran, bersama seluruh Imamat dan Bilangan ps. 1-11, memuat catatan tentang semua peristiwa yang terjadi selama mereka berada di sini. Dari Rafidim (Keluaran 17:8-13) orang Israel meneruskan perjalanan melalui Wadi Solaf dan Wadi esy-Syeikh menuju dataran er-Rahah, “padang gurun Sinai,” sekitar 2 mil panjangnya dan setengah mil lebarnya, dan berkemah di sana “di depan gunung itu.” Bagian dari pegunungan itu, tebing menonjol di sebelah bawah yang dikenal sebagai Ras Sasafah (Sufsafah), menjulang hampir tegak lurus dari dataran ini, dan kemungkinan besar merupakan Sinai dalam sejarah. Dekan Stanley menggambarkan pemandangan itu demikian:, “Dataran itu sendiri tidak bergelombang dan tidak rata serta terkurung sempit, seperti hampir semua dataran lain di pegunungan tersebut, melainkan menyajikan hamparan panjang yang luas, tempat umat itu dapat menyingkir dan berdiri dari jauh. Tebing itu, yang menjulang seperti mezbah raksasa di depan seluruh jemaah, dan tampak berlatarkan langit dalam keagungan yang sunyi dari ujung ke ujung seluruh dataran, merupakan gambaran tepat dari ‘gunung yang dapat diraba’, dan dari sanalah suara Allah dapat terdengar luas di atas dataran di bawahnya.” Inilah tempat penyampaian hukum Taurat. Dari Ras Sufsafah hukum itu dimaklumkan kepada umat yang berkemah di bawah di dataran er-Rahah. Selama masa perkemahan mereka yang panjang di sini, orang Israel melewati pengalaman yang sangat berkesan. Suatu perubahan besar melanda mereka. Mereka kini menjadi suatu bangsa yang teratur, terikat oleh ikatan perjanjian untuk melayani TUHAN, Allah mereka, Pemimpin dan Pelindung ilahi mereka yang senantiasa hadir. Akhirnya, pada bulan kedua tahun kedua setelah Keluaran, mereka membongkar kemah dan berbaris maju sesuai urutan yang ditentukan. Setelah tiga hari, mereka sampai di “padang belantara Paran”, yaitu “et-Tih”, artinya “padang gurun”, dan di sinilah mereka mendirikan perkemahan pertama mereka. Pada saat ini timbullah semangat ketidakpuasan di antara mereka, dan TUHAN menyatakan ketidaksenangan-Nya melalui api yang menyambar perkemahan itu dan menimpakan celaka atas mereka. Musa menamai tempat itu Tabera (lihat artikel terkait), Bilangan 11:1-3. Perjalanan antara Sinai dan batas selatan Tanah Perjanjian (sekitar 150 mil) di Kadesh diselesaikan dalam waktu sekitar satu tahun.