Roma

Kota paling termasyhur di dunia pada zaman Kristus. Dikatakan bahwa kota ini didirikan pada tahun 753 SM. Ketika Perjanjian Baru ditulis, Roma diperkaya dan dihiasi dengan barang rampasan dari seluruh dunia, serta dihuni oleh populasi yang diperkirakan mencapai 1.200.000 jiwa, yang separuhnya adalah budak, dan mencakup perwakilan dari hampir setiap bangsa yang dikenal saat itu. Kota ini terkenal karena kekayaan, kemewahan, dan kebobrokan moralnya. Kekaisaran yang beribu kotakan Roma pada saat itu telah mencapai puncak kemakmurannya.

Pada hari Pentakosta ada “pendatang-pendatang dari Roma” di Yerusalem, yang niscaya membawa pulang kabar tentang hari besar itu ke Roma, dan berperan penting dalam mendirikan gereja di sana. Paulus dibawa ke kota ini sebagai tahanan, tempat ia tinggal selama dua tahun (Kisah Para Rasul 28:30, 31) “di rumah yang disewanya sendiri.” Selama di sini, Paulus menulis surat-suratnya kepada jemaat di Filipi, Efesus, Kolose, kepada Filemon, dan mungkin juga kepada orang Ibrani. Selama tahun-tahun ini ia ditemani oleh Lukas dan Aristarkhus (Kisah Para Rasul 27:2), Timotius (Filipi 1:1; Kolose 1:1), Tikhikus (Efesus 6), Epafroditus (Filipi 4:18), dan Yohanes Markus (Kolose 4:10).

Di bawah kota ini terdapat lorong-lorong bawah tanah yang luas, yang disebut “katakombe,” yang digunakan sejak sekitar zaman para rasul (salah satu prasasti yang ditemukan di sana bertarikh 71 M) selama sekitar tiga ratus tahun sebagai tempat perlindungan pada masa penganiayaan, serta tempat ibadah dan pemakaman. Sekitar empat ribu prasasti telah ditemukan di katakombe. Hal-hal ini memberikan wawasan menarik mengenai sejarah gereja di Roma hingga zaman Konstantinus.