Sikhem

Sebuah kota di Samaria (Kejadian 33:18), disebut juga Sikhem (Kejadian 12:6), Sikhem (Kisah Para Rasul 7:16). Kota ini terletak di lembah sempit yang terlindung antara Gunung Ebal di utara dan Gunung Gerizim di selatan; kedua gunung ini di bagian dasarnya hanya berjarak sekitar 450 meter. Di sinilah Abraham memasang tendanya dan mendirikan mezbah pertamanya di Tanah Perjanjian, serta menerima janji ilahi yang pertama (Kejadian 12:6, 7). Di sini pula Yakub “membeli sebidang tanah dari anak-anak Hemor” setelah kepulangannya dari Mesopotamia, lalu menetap bersama seisi rumahnya, yang ia bersihkan dari penyembahan berhala dengan mengubur terafim milik para pengikutnya di bawah pohon besar yang kemudian disebut “pohon tarbantin para peramal” (Kejadian 33:19; 35:4; Hakim-hakim 9:37). Di sini juga, beberapa waktu kemudian, ia menggali sebuah sumur yang menyandang namanya hingga hari ini (Yohanes 4:5, 39-42). Ke Sikhem pula Yosua mengumpulkan seluruh Israel “di hadapan Allah”, dan menyampaikan kepada mereka pidato perpisahan keduanya (Yosua 24:1-15). Ia “mengikat perjanjian dengan bangsa itu pada hari itu” di tempat persis di mana mereka dahulu, ketika pertama kali memasuki negeri itu, telah menanggapi hukum taurat dari Gunung Ebal dan Gerizim (Yosua 24:25), yang ketentuannya dicatat “dalam kitab hukum Allah”, yaitu gulungan hukum Musa; dan untuk memperingati peristiwa penting ini, sebuah batu besar ditegakkan “di bawah pohon besar” (bdg. Kejadian 28:18; 31:44-48; Keluaran 24:4; Yosua 4:3, 8, 9), yang kemungkinan merupakan “pohon tarbantin More” kuno, sebagai saksi bisu atas ketetapan tersebut untuk masa yang akan datang.

Sikhem menjadi salah satu kota perlindungan, kota perlindungan utama untuk wilayah Palestina Barat (Yosua 20:7), dan di sinilah tulang-tulang Yusuf dimakamkan (Yosua 24:32). Rehabeam diangkat menjadi raja di Sikhem (1 Raja-raja 12:1, 19), tetapi Yerobeam kemudian menjadikan tempat ini sebagai kediamannya. Kota ini disebutkan sehubungan dengan percakapan Tuhan kita dengan perempuan Samaria (Yohanes 4:5); dengan demikian, karena masih ada hingga saat ini, kota ini merupakan salah satu kota tertua di dunia. Kota ini adalah Nablus modern, kependekan dari Neapolis, nama yang diberikan oleh Vespasianus. Letaknya sekitar dua setengah kilometer menyusuri lembah pada lereng selatannya, dan di sebelah utara Gerizim, yang menjulang sekitar 335 meter di atasnya, serta berjarak sekitar 55 kilometer di sebelah utara Yerusalem. Kota ini berpenduduk sekitar 10.000 jiwa, di antaranya sekitar 160 orang Samaria dan 100 orang Yahudi, sedangkan sisanya beragama Kristen dan Muslim.

Lokasi Sikhem dikatakan memiliki keindahan yang tiada bandingnya. Stanley mengatakan bahwa tempat itu adalah “tempat yang paling indah, bahkan mungkin satu-satunya tempat yang sangat indah, di Palestina Tengah.”

Gaza di dekat Sikhem, yang hanya disebutkan dalam 1 Tawarikh 7:28, telah sepenuhnya lenyap. Kota itu dihancurkan pada masa Penaklukan, dan tempatnya digantikan oleh Sikhem.