Sinai

Berasal dari Sin (dewa bulan), disebut juga Horeb, nama wilayah pegunungan yang dicapai oleh orang Ibrani pada bulan ketiga setelah Keluaran. Di sini mereka tetap berkemah selama sekitar satu tahun penuh. Perjalanan mereka dari Laut Merah ke perkemahan ini, termasuk semua kelokan rutenya, sekitar 150 mil. Dua puluh dua pasal terakhir Kitab Keluaran, bersama dengan seluruh Kitab Imamat dan Bil. ps. 1-11, berisi catatan tentang semua peristiwa yang terjadi selama mereka berada di sini. Dari Rafidim (Keluaran 17:8-13) orang Israel melanjutkan perjalanan melalui Wadi Solaf dan Wadi esy-Syeikh menuju dataran er-Rahah, “padang belantara Sinai,” yang panjangnya sekitar 2 mil dan lebarnya setengah mil, lalu berkemah di sana “di depan gunung.” Bagian dari jajaran pegunungan itu, yaitu tebing bawah yang menonjol keluar, yang dikenal sebagai Ras Sasafeh (Sufsafeh), menjulang hampir tegak lurus dari dataran ini, dan kemungkinan besar merupakan Gunung Sinai dalam sejarah. Dekan Stanley menggambarkan pemandangan itu demikian:, “Dataran itu sendiri tidak bergelombang atau terjal dan tidak terkepung sempit, seperti hampir semua dataran lain di jajaran itu, melainkan membentang luas dan panjang, tempat umat dapat menjauh dan berdiri dari kejauhan. Tebing itu, yang menjulang seperti mezbah raksasa di hadapan seluruh jemaat, dan tampak dengan keagungan yang hening berlatar langit dari ujung ke ujung seluruh dataran, benar-benar gambaran nyata dari ‘gunung yang dapat disentuh,’ dan tempat suara Allah dapat terdengar luas dan jauh di atas dataran di bawahnya.” Ini adalah tempat diberikannya hukum Taurat. Dari Ras Sufsafeh hukum Taurat dimaklumkan kepada umat yang berkemah di bawah di dataran er-Rahah. Selama masa perkemahan yang panjang di sini, orang Israel melewati pengalaman yang sangat tak terlupakan. Perubahan besar terjadi atas mereka. Mereka kini menjadi suatu bangsa yang teratur, yang terikat oleh ikatan perjanjian untuk melayani TUHAN, Allah mereka, yaitu Pemimpin dan Pelindung ilahi yang senantiasa hadir menyertai mereka. Akhirnya, pada bulan kedua tahun kedua setelah Keluaran, mereka membongkar perkemahan dan bergerak maju menurut tata tertib yang telah ditetapkan. Setelah tiga hari mereka mencapai “padang belantara Paran,” yaitu “et-Tih,” artinya “padang belantara,” dan di sini mereka mendirikan perkemahan pertama mereka. Pada saat ini semangat ketidakpuasan berkobar di antara mereka, dan TUHAN menyatakan ketidaksenangan-Nya melalui api yang menyambar perkemahan itu dan menimbulkan celaka atas mereka. Musa menamai tempat itu Tabera (lihat ini), Bilangan 11:1-3. Perjalanan antara Sinai dan batas selatan Tanah Perjanjian (sekitar 150 mil) di Kadesh diselesaikan dalam waktu sekitar satu tahun.