லீஸ்திரா

ஆசியா மைனரில் லிக்கவோனியாவில், முரட்டுத்தனமான மக்களும் கடினமான நிலப்பரப்பும் கொண்ட ஒரு பட்டணம். பவுல் இக்கோனியாவிலிருந்து துன்புறுத்தலின் காரணமாகத் துரத்தப்பட்ட பிறகு இங்கே நற்செய்தியைப் பிரசங்கித்தார் (அப்போஸ்தலருடைய நடபடிகள் 14:2-7). இங்கே அவர் ஒரு முடவனையும் குணமாக்கினார் (8). இதனால் மூடநம்பிக்கை கொண்ட அறியாமை மக்கள் மிகவும் ஈர்க்கப்பட்டு, பவுல் “பிரசங்கத்தை நடத்தினவனானபடியினால்” அவரை மெர்க்குரி என்றும், அவருடைய தோழரான பர்னபாவை அவரது கம்பீரமான தோற்றத்தின் காரணமாக வியாழன் என்றும் நினைத்தார்கள்; மேலும் அவர்களுக்குப் பலியிடத் தொடங்கினார்கள் (13). அப்பொழுது பவுல் அவர்களிடம் ஊக்கமாகப் பேசி, அவர்களுடைய கவனத்தை எல்லா ஆசீர்வாதங்களுக்கும் உண்மையான மூல காரணரான தேவனிடத்திற்குத் திருப்பினார். ஆனால் விரைவில், பிசிதியாவிலுள்ள அந்தியோகியாவிலிருந்தும் இக்கோனியாவிலிருந்தும் வந்த யூதர்களின் தூண்டுதலால், அவர்கள் பவுலைக் கல்லெறிந்து, அவர் மரித்துப்போனார் என்று நினைத்து வெளியே இழுத்துப் போட்டார்கள் (அப்போஸ்தலருடைய நடபடிகள் 14:19). குணமடைந்ததும், பவுல் தெர்பைக்குப் புறப்பட்டார்; ஆனால் விரைவில் லீஸ்திரா வழியாக மீண்டும் திரும்பி வந்து, அங்கிருந்த சீடர்களை விசுவாசத்தில் நிலைத்திருக்குமாறு ஊக்கப்படுத்தினார். அவர் தனது மூன்றாவது மிஷனரி பயணத்தின்போதும் இந்தப் பட்டணத்திற்குச் சென்றிருக்கலாம் (அப்போஸ்தலருடைய நடபடிகள் 18:23). அநேகமாக இங்கே பிறந்த தீமோத்தேயு (2 தீமோத்தேயு 3:10, 11), இந்தச் சந்தர்ப்பத்தில் லீஸ்திராவில் பவுலின் துன்புறுத்தலையும் அவருடைய தைரியத்தையும் கண்ட சாட்சிகளில் ஒருவராக இருந்திருக்க வேண்டும்.