Arab

Arabia Petraea, yaitu Arab yang berbatu-batu, dinamakan demikian karena pegunungannya yang berbatu dan datarannya yang penuh batu. Wilayah ini mencakup seluruh bagian barat laut negeri itu, dan jauh lebih dikenal oleh para pelancong daripada bagian lainnya. Namun, negeri ini dibagi oleh ahli geografi modern menjadi (1) Arab Sejati, atau Jazirah Arab; (2) Arab Utara, atau Padang Gurun Arab; dan (3) Arab Barat, yang mencakup semenanjung Sinai dan Padang Gurun Petra, yang awalnya dihuni oleh orang Hori (Kejadian 14:6, dll.), tetapi di kemudian hari oleh keturunan Esau, dan dikenal sebagai Tanah Edom atau Idumea, juga sebagai Padang Belantara Seir atau Gunung Seir.

Seluruh negeri itu tampaknya (Kejadian 10) telah dihuni oleh berbagai suku dari garis keturunan yang berbeda, yaitu orang Ismael, orang Arab, orang Idumea, orang Hori, dan orang Edom; tetapi lambat laun membaur, mereka dikenal dengan sebutan umum orang Arab. Bangsa Arab modern sebagian besar adalah keturunan Ismael. Bahasa mereka adalah yang paling berkembang dan paling kaya di antara semua bahasa Semit, dan sangat berharga bagi pelajar bahasa Ibrani.

Orang Israel mengembara selama empat puluh tahun di Arab. Pada zaman Salomo, dan sesudahnya, hubungan perdagangan dengan negeri ini dipelihara secara luas (1 Raja-raja 10:15; 2 Tawarikh 9:14; 17:11). Orang-orang Arab hadir di Yerusalem pada hari Pentakosta (Kisah Para Rasul 2:11). Paulus mengundurkan diri untuk sementara waktu ke tanah Arab setelah pertobatannya (Galatia 1:17). Negeri ini sering kali disebut oleh para nabi (Yesaya 21:11; 42:11; Yeremia 25:24, dll.).