Babel

Nama yang diberikan untuk menara yang didirikan oleh nenek moyang awal umat manusia di tanah Sinear setelah Air Bah (Kejadian 11:1-9). Tujuan mereka membangun menara ini kemungkinan adalah sebagai titik temu di dataran Sinear yang luas, tempat mereka berpindah dari dataran tinggi Armenia, untuk mencegah mereka tercerai-berai. Namun, Allah campur tangan dan menggagalkan rencana mereka dengan mengacaukan bahasa mereka, dan karena itulah dinamai Babel, yang berarti “kekacauan”. Dalam lempengan-lempengan Babel terdapat catatan tentang peristiwa ini, serta tentang penciptaan dan air bah.

Kuil Belus, yang diperkirakan berada di situs ini, digambarkan oleh sejarawan Yunani Herodotus sebagai kuil yang sangat luas dan megah, yang didirikan oleh orang Babel untuk dewa mereka, Belus. Harta benda yang dibawa Nebukadnezar dari Yerusalem disimpan di dalam kuil ini (2 Tawarikh 36:7).

Birs Nimrud, di Borsippa kuno, sekitar 11 kilometer di sebelah barat daya Hillah—kota modern yang menempati sebagian situs Babel kuno—dan 10 kilometer dari sungai Efrat, merupakan gundukan besar dari pecahan-pecahan yang hancur dan hangus terbakar, dengan keliling sekitar 700 meter, yang menjulang secara mendadak hingga ketinggian 72 meter di atas dataran padang pasir, dan sangat mungkin dianggap sebagai reruntuhan menara Babel. Ini adalah “salah satu reruntuhan paling mengesankan di negeri itu.” Yang lain menganggapnya sebagai reruntuhan Kuil Belus.