Kasdim

Bagian selatan Babilonia, Mesopotamia Bawah, yang sebagian besar terletak di tepi kanan Sungai Efrat, tetapi umumnya digunakan untuk menyebut seluruh dataran Mesopotamia. Nama Ibraninya adalah Kasdim, yang biasanya diterjemahkan sebagai “orang Kasdim” (Yeremia 50:10; 51:24, 35).

Negeri yang dinamai demikian merupakan dataran luas yang terbentuk dari endapan Sungai Efrat dan Sungai Tigris, membentang sekitar 400 mil di sepanjang aliran sungai-sungai ini, dan dengan lebar rata-rata sekitar 100 mil. “Pada masa lampau, dataran luas Babel diairi oleh sistem kanal dan saluran air yang rumit, yang menyebar di seluruh permukaan negeri seperti jaring laba-laba. Kebutuhan penduduk yang padat dipenuhi oleh tanah yang subur, tidak kalah limpahnya dibanding tanah di tepi Sungai Nil di Mesir. Bagaikan pulau-pulau yang muncul dari lautan gandum emas yang berombak, berdirilah rimbunnya pohon-pohon palem dan taman-taman yang indah, yang memberikan naungan yang sangat berharga dan menyejukkan bagi orang yang beristirahat atau para musafir. Kerumunan orang bergegas di sepanjang jalan-jalan berdebu menuju dan dari kota yang sibuk itu. Negeri itu kaya akan gandum dan anggur.”

Penemuan-penemuan baru-baru ini, khususnya di Babilonia, telah memberikan banyak titik terang pada sejarah bapa leluhur Ibrani, dan telah menggambarkan atau menegaskan narasi Alkitab dalam banyak hal. Nenek moyang bangsa Ibrani, Abram, dikatakan lahir di “Ur-Kasdim”. “Chaldees” adalah kesalahan penerjemahan dari kata Ibrani Kasdim, di mana Kasdim adalah nama Perjanjian Lama untuk orang Babilonia, sementara orang Kasdim (Chaldees) adalah suku yang hidup di pesisir Teluk Persia, dan belum menjadi bagian dari penduduk Babilonia hingga zaman Hizkia. Ur adalah salah satu kota tertua dan paling terkenal di Babilonia. Situsnya sekarang disebut Mugheir, atau Mugayyar, di tepi barat Sungai Efrat, di Babilonia Selatan. Sekitar satu abad sebelum kelahiran Abram, kota ini diperintah oleh sebuah dinasti raja yang perkasa. Penaklukan mereka meluas hingga ke Elam di satu sisi, dan ke Libanon di sisi lain. Mereka diikuti oleh dinasti pangeran yang beribu kota di Babel, dan tampaknya berasal dari Arab Selatan. Pendiri dinasti ini adalah Sumu-abi (“Sem adalah bapaku”). Namun, tidak lama kemudian Babilonia jatuh ke bawah kekuasaan Elam. Raja-raja Babel dipaksa untuk mengakui kekuasaan tertinggi Elam, dan sebuah kerajaan tandingan bagi Babel, yang diperintah oleh orang Elam, muncul di Larsa, tidak jauh dari Ur, tetapi di seberang sungai. Pada zaman Abram, raja Larsa adalah Eri-Aku, putra seorang pangeran Elam, dan Eri-Aku, seperti yang telah lama diakui, adalah tokoh Alkitab “Ariokh, raja Elasar” (Kejadian 14:1). Raja Babel yang sezaman di utara, di negeri yang disebut Sinear dalam Kitab Suci, adalah Khammu-rabi.