Dan

Anak kelima Yakub. Ibunya adalah Bilha, hamba perempuan Rahel (Kejadian 30:6, “Allah telah memutuskan bagiku”, Ibr. dananni). Berkat yang diucapkan atasnya oleh ayahnya adalah, “Dan akan menghakimi umatnya” (Kejadian 49:16), kemungkinan merujuk pada masa kepemimpinan hakim Simson, yang berasal dari suku Dan.

Suku Dan menempati posisi perkemahan di sebelah utara Tenda Suci dalam perjalanan melintasi padang belantara (Bilangan 2:25, 31; Bilangan 10:25). Suku ini adalah yang terakhir menerima bagian milik pusaka di Tanah Perjanjian. Letak dan luas wilayahnya dijelaskan dalam Yosua 19:40-48.

Wilayah Dan membentang dari sebelah barat wilayah Efraim dan Benyamin sampai ke laut. Wilayah ini tergolong kecil, tetapi sangat subur. Wilayahnya mencakup kota Lida, Ekron, dan Yafo, yang menjadi batas utaranya. Namun, daerah ini terlalu sempit. “Tergencet di jalur sempit antara pegunungan dan laut, daya juang mereka melampaui jumlah mereka.” Karena terdesak oleh orang Amori dan orang Filistin yang tidak dapat mereka taklukkan, mereka mendambakan daerah yang lebih luas. Oleh sebab itu, mereka mengirim lima orang pengintai dari dua kota mereka, yang pergi ke utara menuju mata air Sungai Yordan, dan membawa pulang kabar baik mengenai daerah itu. “Bangkitlah,” kata mereka, “jangan bermalas-malas untuk pergi dan menduduki negeri itu,” sebab itu adalah “tempat yang tidak kekurangan apa pun yang ada di bumi” (Hakim-hakim 18:10). Setelah menerima laporan ini, 600 orang suku Dan menyandang senjata perang mereka, dan membawa serta istri dan anak-anak mereka, berbaris ke kaki Gunung Hermon, lalu berperang melawan Lesem dan merebutnya dari orang Sidon, lalu menetap di sana, serta mengganti nama kota yang ditaklukkan itu menjadi Dan (Yosua 19:47). Kota Dan yang baru ini menjadi tempat tinggal baru bagi mereka, dan kerap disebut sebagai batas paling utara Palestina, yang panjang negerinya kemudian dinyatakan dengan ungkapan “dari Dan sampai Bersyeba”, yaitu sekitar 144 mil.

“Namun, seperti Lot di bawah cobaan yang serupa, mereka tampaknya menyerah pada pengaruh jahat di sekitar mereka, dan jatuh ke dalam kondisi setengah-pagan yang darinya mereka tidak pernah bangkit kembali. Gundukan-gundukan reruntuhan yang menandai lokasi kota itu menunjukkan bahwa kota tersebut mencakup lahan yang cukup luas. Namun, tidak ada catatan mengenai perbuatan mulia yang dilakukan oleh suku yang merosot ini. Nama mereka lenyap dari daftar Israel jasmani dan rohani.”, Manning, Those Holy Fields.

Kota perbatasan kuno ini semula bernama Lais. Nama modernnya adalah Tell el-Kady, “Bukit Hakim.” Kota ini berdiri sekitar empat mil di bawah Kaisarea Filipi, di tengah-tengah kawasan yang luar biasa subur dan indah.