Israel

Seseorang yang memegang tumit orang lain; penipu, (Kejadian 25:26; 27:36; Hosea 12:2-4), putra kedua dari anak kembar Ishak dan Ribka. Ia kemungkinan lahir di Lahai-Roi, ketika ayahnya berusia lima puluh sembilan tahun dan Abraham seratus lima puluh sembilan tahun. Seperti ayahnya, ia memiliki watak yang tenang dan lembut, dan setelah dewasa memilih kehidupan sebagai seorang gembala, sedangkan saudaranya, Esau, menjadi seorang pemburu yang cakap. Namun, perbuatannya terhadap Esau menunjukkan sifat egois yang picik dan kelicikan (Kejadian 25:29-34).

Ketika Ishak berusia sekitar 160 tahun, Yakub dan ibunya bersekongkol untuk memperdaya sang bapa leluhur yang sudah lanjut usia (Kejadian 27), dengan tujuan mengalihkan hak kesulungan kepada dirinya. Hak kesulungan menjamin bagi pemiliknya: (1) kedudukan yang lebih tinggi dalam keluarganya (Kejadian 49:3); (2) dua bagian dari warisan sang ayah (Ulangan 21:17); (3) jabatan keimaman dalam keluarga (Bilangan 8:17-19); dan (4) janji akan Keturunan yang melaluinya segala bangsa di bumi akan diberkati (Kejadian 22:18).

Segera setelah memperoleh berkat ayahnya (Kejadian 27), Yakub menyadari kesalahannya; dan karena takut akan kemarahan Esau, atas saran Ribka, Ishak menyuruhnya pergi ke Haran, sejauh 400 mil atau lebih, untuk mencari seorang istri di antara kaum kerabatnya, yaitu keluarga Laban, orang Aram itu (28). Di sana ia bertemu dengan Rahel (29). Laban tidak mau memberikan putrinya untuk dinikahi sampai Yakub melayaninya selama tujuh tahun; tetapi bagi Yakub tahun-tahun itu “hanya dirasakannya seperti beberapa hari saja, karena cintanya kepada Rahel.” Namun, ketika masa tujuh tahun itu berakhir, Laban memperdaya Yakub dengan licik dan memberikan putrinya, Lea. Pelayanan tujuh tahun lainnya harus diselesaikan kemungkinan sebelum ia mendapatkan Rahel yang dicintainya. Namun, “dukacita seumur hidup, aib, dan ujian, dalam pembalasan pemeliharaan Allah, datang sebagai akibat dari pernikahan ganda ini.”

Pada akhir dari empat belas tahun pelayanannya, Yakub ingin kembali kepada orang tuanya, tetapi atas permohonan Laban, ia tinggal selama enam tahun lagi bersamanya untuk menggembalakan kawanan dombanya (Kejadian 31:41). Ia kemudian berangkat bersama keluarga dan harta bendanya “menuju kepada Ishak, ayahnya, di tanah Kanaan” (Kejadian 31). Laban marah saat mendengar Yakub telah memulai perjalanannya, lalu mengejarnya dan menyusulnya dalam tujuh hari. Pertemuan itu berlangsung menegangkan. Setelah banyak tuduhan dan celaan dilontarkan kepada Yakub, Laban akhirnya tenang, dan setelah mengucapkan perpisahan yang penuh kasih kepada anak-anak perempuannya, ia kembali ke rumahnya di Padan-Aram. Dan kini berakhirlah semua hubungan bangsa Israel dengan Mesopotamia.

Tidak lama setelah berpisah dengan Laban, ia dijumpai oleh serombongan malaikat, seolah-olah menyambut kepulangannya kembali ke Tanah Perjanjian (Kejadian 32:1, 2). Ia menamai tempat itu Mahanaim, yaitu “dua perkemahan”, kemungkinan perkemahannya sendiri dan perkemahan para malaikat. Penglihatan tentang para malaikat ini serupa dengan yang pernah dilihatnya di Betel, ketika dua puluh tahun sebelumnya, sebagai musafir yang lelah dan sebatang kara dalam perjalanan menuju Padan-Aram, ia melihat para malaikat Allah naik dan turun di tangga yang ujungnya sampai ke langit (Kejadian 28:12).

Kini ia mendengar dengan cemas kabar tentang mendekatnya saudaranya, Esau, beserta 400 orang untuk menemuinya. Dalam kegelisahan batin yang amat sangat, ia bersiap untuk menghadapi kemungkinan terburuk. Ia merasa bahwa kini ia hanya dapat bergantung kepada Allah, dan ia berseru kepada-Nya dalam doa yang sungguh-sungguh, serta mengirimkan persembahan yang berlimpah terlebih dahulu kepada Esau, “suatu persembahan untuk tuanku Esau dari hambamu, Yakub.” Keluarga Yakub kemudian diseberangkan melewati sungai Yabok; tetapi ia sendiri tinggal di belakang, menghabiskan malam itu dalam persekutuan dengan Allah. Di saat itu, muncullah seseorang dalam wujud manusia yang bergulat dengannya. Dalam pertarungan misterius ini Yakub menang, dan sebagai tanda peringatan, namanya diubah menjadi Israel (bergulat dengan Allah); dan tempat terjadinya peristiwa itu ia namai Peniel, “sebab”, katanya, “aku telah melihat Allah berhadapan muka dan nyawaku terpelihara” (Kejadian 32:25-31).

Setelah malam yang penuh kecemasan itu, Yakub melanjutkan perjalanannya dengan berjalan timpang, melemah secara misterius akibat pergulatan itu, tetapi kuat dalam kepastian perkenanan ilahi. Esau datang dan menemuinya; tetapi dendamnya telah reda, dan kedua saudara itu bertemu sebagai sahabat, serta sepanjang sisa hidup mereka terus menjaga hubungan persahabatan. Setelah tinggal singkat di Sukot, Yakub melanjutkan perjalanan dan memasang tendanya di dekat Sikhem (lihat penjelasan), Kejadian 33:18; tetapi akhirnya, atas petunjuk ilahi, ia berpindah ke Betel, tempat ia mendirikan sebuah mezbah bagi Allah (Kejadian 35:6, 7), dan tempat Allah menampakkan diri kepadanya serta memperbarui perjanjian Abraham. Dalam perjalanan dari Betel ke Efrata (nama Kanaan untuk Betlehem), Rahel meninggal saat melahirkan putra keduanya, Benyamin (Kejadian 35:16-20), lima belas atau enam belas tahun setelah kelahiran Yusuf. Ia kemudian tiba di kediaman keluarga terdahulu di Mamre, untuk mendampingi ayahnya, Ishak, di pembaringan terakhirnya. Rekonsiliasi penuh antara Esau dan Yakub ditunjukkan saat mereka bersama-sama menguburkan sang bapa leluhur (Kejadian 35:27-29).

Tak lama setelah ini, Yakub sangat berdukacita karena kehilangan putra kekasihnya, Yusuf, akibat rasa iri hati saudara-saudaranya (Kejadian 37:33). Kemudian berlanjut kisah tentang bencana kelaparan, dan kepergian berulang kali ke Mesir untuk membeli gandum (42), yang berujung pada penemuan Yusuf yang telah lama hilang, serta perginya sang bapa leluhur beserta seisi rumahnya yang berjumlah sekitar tujuh puluh jiwa (Keluaran 1:5; Ulangan 10:22; Kisah Para Rasul 7:14), untuk menetap di tanah Gosyen. Di sini Yakub, “setelah diombang-ambingkan di samudra yang sangat bergelora, akhirnya menemukan pelabuhan yang tenang, tempat semua kasih sayangnya yang terbaik tercurah dengan lembut dan berkembang luas” (Kejadian 48). Akhirnya akhir dari perjalanan hidupnya yang berliku makin mendekat, dan ia memanggil anak-anaknya ke tempat tidurnya agar ia dapat memberkati mereka. Di antara kata-kata terakhirnya, ia mengulang kembali kisah kematian Rahel, meskipun empat puluh tahun telah berlalu sejak peristiwa itu terjadi, dengan penuh kelembutan seolah-olah baru kemarin terjadi; dan setelah “Yakub selesai berpesan kepada anak-anaknya, ia menarik kedua kakinya ke atas tempat tidur, lalu mengembuskan napas terakhir” (Kejadian 49:33). Jenazahnya dibalsem dan dibawa dengan penghormatan besar ke tanah Kanaan, lalu dimakamkan di samping istrinya, Lea, di gua Makhpela, sesuai dengan pesan terakhirnya. Di sanalah, kemungkinan besar, tubuhnya yang telah dibalsem tetap berada hingga hari ini (Kejadian 50:1-13).

Riwayat Yakub dirujuk oleh nabi Hosea (Kejadian 12:3, 4, 12) dan Maleakhi (Kejadian 1:2). Dalam Mikha 1:5 nama tersebut adalah sinonim puitis untuk Israel, kerajaan sepuluh suku. Selain penyebutan namanya bersama para bapa leluhur lainnya, terdapat rujukan yang jelas mengenai peristiwa-peristiwa dalam hidupnya di surat-surat Paulus (Roma 9:11-13; Ibrani 12:16; 11:21). Lihat rujukan mengenai penglihatannya di Betel dan kepemilikan tanahnya di Sikhem dalam Yohanes 1:51; 4:5, 12; serta mengenai bencana kelaparan yang menyebabkan kepergiannya ke Mesir dalam Kisah Para Rasul 7:12 (Lihat LUS; BETEL.)