Elia

“Orang Tisbe”, “Elias” dalam Perjanjian Baru, tiba-tiba diperkenalkan dalam 1 Raja-raja 17:1 saat menyampaikan pesan dari TUHAN kepada Ahab. Ada penyebutan sebuah kota bernama Tisbe, di sebelah selatan Kades, tetapi mustahil untuk memastikan apakah ini tempat yang dimaksudkan dalam sebutan bagi nabi tersebut.

Setelah menyampaikan pesannya kepada Ahab, atas perintah Allah ia mengundurkan diri ke tempat persembunyian di tepi Sungai Kerit, di seberang Sungai Yordan, di mana ia diberi makan oleh burung-burung gagak. Ketika sungai itu mengering, Allah mengutusnya kepada seorang janda di Sarfat, sebuah kota di Sidon, yang persediaannya yang serba sedikit menopangnya selama dua tahun. Selama periode ini, anak laki-laki janda itu meninggal, lalu dibangkitkan kembali oleh Elia (1 Raja-raja 17:2-24).

Sepanjang dua tahun ini, kelaparan melanda negeri itu. Di akhir masa pengasingan dan persiapannya untuk pekerjaannya (bdk. Galatia 1:17, 18), Elia bertemu dengan Obaja, salah seorang pegawai istana Ahab yang diutus mencari padang rumput untuk ternak, lalu menyuruhnya pergi memberi tahu tuannya bahwa Elia ada di sana. Raja datang menemui Elia dan mencelanya sebagai perusuh Israel. Kemudian diusulkan agar persembahan kurban diadakan secara terbuka untuk menentukan apakah Baal atau TUHAN yang adalah Allah yang benar. Hal ini dilakukan di Gunung Karmel, dengan hasil bahwa orang banyak sujud menyembah sambil berseru, “TUHAN, Dialah Allah.” Demikianlah digenapi karya besar pelayanan Elia. Para nabi Baal kemudian dihukum mati atas perintah Elia. Tidak ada seorang pun dari mereka yang lolos. Kemudian, hujan segera turun sesuai dengan perkataan Elia dan sebagai jawaban atas doanya (Yakobus 5:18).

Izebel, yang sangat marah atas nasib para nabi Baal-nya, mengancam akan membunuh Elia (1 Raja-raja 19:1-13). Karena itu, ia melarikan diri dengan ketakutan ke Bersyeba, dan dari sana berjalan sendirian sehari perjalanan ke padang belantara, lalu duduk dalam keputusasaan di bawah pohon arar. Ketika ia tidur, seorang malaikat menyentuhnya dan berkata kepadanya, “Bangunlah dan makanlah! Sebab, perjalanan itu terlalu jauh bagimu.” Ia bangun dan mendapati sepotong roti bakar dan sebuah tempayan berisi air. Setelah memakan makanan yang disediakan secara ajaib itu, ia melanjutkan perjalanannya seorang diri selama empat puluh hari empat puluh malam ke Horeb, gunung Allah, di mana ia tinggal di dalam sebuah gua. Di sana TUHAN menampakkan diri kepadanya dan berfirman, “Apakah yang kamu lakukan di sini, Elia?” Menanggapi keluh kesahnya, Allah menyatakan kemuliaan-Nya kepadanya, lalu memerintahkannya untuk kembali ke Damsyik dan mengurapi Hazael menjadi raja atas Aram, Yehu menjadi raja atas Israel, dan Elisa menjadi nabi menggantikannya (1 Raja-raja 19:13-21; bdk. 2 Raja-raja 8:7-15; 9:1-10).

Sekitar enam tahun setelah peristiwa ini, ia memperingatkan Ahab dan Izebel mengenai kematian mengerikan yang akan mereka alami (1 Raja-raja 21:19-24; 22:38). Empat tahun kemudian, ia juga memperingatkan Ahazia (lihat), yang menggantikan ayahnya, Ahab, mengenai kematiannya yang sudah dekat (2 Raja-raja 1:1-16). Selama masa-masa jeda ini, ia mungkin mengasingkan diri ke suatu tempat yang tenang tanpa ada yang tahu. Pertemuannya dengan para utusan Ahazia di jalan menuju Ekron, serta kisah pembinasaan para perwira beserta lima puluh anak buah mereka, mengindikasikan bahwa ia mungkin sedang menyendiri di Gunung Karmel pada waktu itu.

Waktunya semakin dekat ketika ia akan diangkat ke surga (2 Raja-raja 2:1-12). Ia mempunyai firasat tentang apa yang akan menantinya. Ia pergi ke Gilgal, tempat beradanya kelompok nabi, tempat penerusnya, Elisa, yang telah diurapinya beberapa tahun sebelumnya, tinggal. Elisa merasa gentar memikirkan tuannya akan meninggalkannya, dan menolak untuk berpisah darinya. “Keduanya pun berjalan terus,” lalu sampai di Betel dan Yerikho, serta menyeberangi Sungai Yordan, yang airnya “terbelah ke sana dan ke mari” ketika dipukul dengan jubah Elia. Setibanya di perbatasan Gilead, yang telah ditinggalkan Elia bertahun-tahun sebelumnya, “sementara mereka terus berjalan dan berbicara,” tiba-tiba mereka dipisahkan oleh sebuah kereta dan kuda-kuda berapi; dan “Elia naik ke surga dalam angin badai,” sementara Elisa mengambil jubahnya yang terlepas saat ia terangkat.

Tidak ada nabi zaman dahulu yang begitu sering dirujuk dalam Perjanjian Baru seperti dirinya. Para imam dan orang Lewi berkata kepada Yohanes Pembaptis (Yohanes 1:25), “Mengapa kamu membaptis, jika kamu bukan Kristus, bukan pula Elia?” Paulus (Roma 11:2) merujuk pada sebuah peristiwa dalam kisahnya untuk menggambarkan argumennya bahwa Allah tidak membuang umat-Nya. Yakobus (Roma 5:17) mendapati padanya sebuah gambaran mengenai kuasa doa. (Lihat juga Lukas 4:25; 9:54.) Ia adalah gambaran bagi Yohanes Pembaptis dalam ketegasan dan kuasa tegurannya (Lukas 9:8). Dialah Elia yang “harus datang lebih dahulu” (Matius 11:11, 14), sang perintis jalan bagi Tuhan kita yang telah dinubuatkan oleh Maleakhi. Bahkan secara lahiriah, Yohanes Pembaptis begitu mirip dengan sang nabi terdahulu sehingga ia dapat digelari sebagai Elia kedua. Di dalam dirinya kita melihat “hubungan yang sama dengan wilayah liar dan padang belantara; masa pengasingan panjang yang sama di padang pasir; kemunculan yang tiba-tiba dan mengejutkan pada awal pelayanannya (1 Raja-raja 17:1; Lukas 3:2); bahkan pakaian yang sama, jubah bulu domba, dan ikat pinggang kulit di pinggangnya (2 Raja-raja 1:8; Matius 3:4).”

Betapa dalamnya kesan yang ditinggalkan Elia “dalam benak bangsa itu dapat dilihat dari keyakinan teguh, yang bertumpu pada firman Maleakhi (Matius 4:5, 6), yang berabad-abad kemudian masih bertahan bahwa ia akan muncul kembali demi pembebasan dan pemulihan negeri itu. Setiap orang luar biasa yang tampil di panggung sejarah, terlepas dari kebiasaan dan karakternya, baik Yohanes yang tegas maupun Penerusnya yang lembut, diproklamasikan sebagai Elia (Matius 11:13, 14; Matius 16:14; Matius 17:10; Markus 9:11; 15:35; Lukas 9:7, 8; Yohanes 1:21). Penampilannya dalam kemuliaan di atas gunung transfigurasi tampaknya tidak mengejutkan para murid. Mereka ‘sangat ketakutan’, tetapi rupanya tidak heran.”