Esau

Berbulu, anak kembar sulung Ribka (Kejadian 25:25). Nama Edom, “merah”, juga diberikan kepadanya karena tindakannya terkait “sup kacang merah” yang membuatnya menjual hak kesulungannya (30, 31). Keadaan seputar kelahirannya telah membayangkan permusuhan yang kemudian terjadi di antara kedua saudara kembar itu dan bangsa-bangsa yang mereka dirikan (Kejadian 25:22, 23, 26). Seiring berjalannya waktu, Yakub yang mengikuti kecenderungan alaminya menjadi seorang gembala; sementara Esau, seorang “anak padang belantara”, membaktikan dirinya pada kehidupan pemburu yang penuh bahaya dan kerja keras. Pada suatu kesempatan, saat pulang dari berburu dan terdesak rasa lapar, Esau menjual hak kesulungannya kepada saudaranya, Yakub, yang dengan demikian memperoleh berkat perjanjian (Kejadian 27:28, 29, 36; Ibrani 12:16, 17). Ia kemudian berusaha mendapatkan kembali apa yang telah ia lepaskan secara gegabah itu, tetapi gagal dalam upayanya karena tipu muslihat saudaranya (Kejadian 27:4, 34, 38).

Pada usia empat puluh tahun, yang sangat mendukakan hati orang tuanya, ia menikahi (Kejadian 26:34, 35) dua perempuan Kanaan, Yudit anak Beeri dan Basmat anak Elon. Ketika Yakub diutus pergi ke Padan-Aram, Esau berusaha menyenangkan orang tuanya (Kejadian 28:8, 9) dengan menikahi sepupunya, Mahalat, anak Ismael. Hal ini membuatnya bergabung dengan suku-suku keturunan Ismael; dan setelah mengusir orang Hori dari Gunung Seir, ia menetap di wilayah itu. Setelah tinggal sekitar tiga puluh tahun di Padan-Aram, Yakub kembali ke Kanaan dan berdamai dengan Esau, yang pergi menyambutnya (Kejadian 33:4). Dua puluh tahun kemudian, Ishak ayah mereka meninggal, dan kedua bersaudara itu bertemu, kemungkinan untuk yang terakhir kalinya, di samping kuburnya (Kejadian 35:29). Esau kemudian meninggalkan Kanaan untuk selamanya dan menegakkan dirinya sebagai kepala suku yang berkuasa dan kaya di tanah Edom (q.v.).

Lama setelah itu, ketika keturunan Yakub keluar dari Mesir, orang Edom mengingat perselisihan lama antara kedua saudara tersebut, dan dengan kebencian yang mendalam mereka berperang melawan Israel.