Hebron

Sebuah kota di ujung selatan lembah Eskol, kira-kira di tengah-tengah antara Yerusalem dan Bersyeba, dengan jarak lurus sekitar 32 kilometer dari sana. Kota ini dibangun “tujuh tahun sebelum Zoan di Mesir” (Kejadian 13:18; Bilangan 13:22). Kota ini masih ada dengan nama yang sama, dan merupakan salah satu kota paling kuno di dunia. Nama awalnya adalah Kiryat-Arba (Kejadian 23:2; Yosua 14:15; 15:3). Namun “tampaknya Hebron adalah nama asli kota tersebut, dan baru setelah masa tinggal Abraham di sanalah kota itu dinamai Kiryat-Arba, yaitu nama dari [Arba] yang bukan pendirinya melainkan penakluk kota itu, yang memimpin suku orang Enak ke sana. Kota ini mempertahankan nama itu hingga jatuh ke tangan Kaleb, ketika orang Israel memulihkan nama aslinya, Hebron” (Keil, Kom.). Nama kota ini tidak muncul dalam kitab para nabi mana pun ataupun dalam Perjanjian Baru. Nama ini ditemukan sekitar empat puluh kali dalam Perjanjian Lama. Tempat ini adalah kediaman favorit Abraham. Di sini ia mendirikan tendanya di bawah pohon-pohon tarbantin Mamre, yang kemudian menjadi nama sebutan untuk tempat itu; dan di sini Sara meninggal serta dimakamkan di gua Makhpela (Kejadian 23:17-20), yang ia beli dari Efron, orang Het itu. Dari tempat ini sang bapa leluhur berangkat ke Mesir melalui Bersyeba (Kejadian 37:14; Kejadian 46:1). Kota ini direbut oleh Yosua dan diberikan kepada Kaleb (Yosua 10:36, 37; Yosua 12:10; Yosua 14:13). Kota ini menjadi kota orang Lewi dan kota perlindungan (Yosua 20:7; Yosua 21:11). Ketika Daud menjadi raja atas Yehuda, kota ini menjadi kediaman kerajaannya, dan ia tinggal di sini selama tujuh setengah tahun (2 Samuel 5:5); dan di sinilah ia diurapi sebagai raja atas seluruh Israel (2 Samuel 2:1-4, 11; 1 Raja-raja 2:11). Kota ini juga menjadi tempat tinggal Absalom yang memberontak (2 Samuel 15:10), yang kemungkinan berharap memperoleh dukungan utamanya dari suku Yehuda, kini disebut el-Khalil.

Di salah satu bagian kota modern ini terdapat sebuah masjid besar yang dibangun di atas kubur Makhpela. Orang Eropa pertama yang diizinkan memasuki masjid ini adalah Pangeran Wales pada tahun 1862. Masjid ini juga dikunjungi oleh Marquis dari Bute pada tahun 1866, dan oleh mendiang Kaisar Frederick dari Jerman (saat itu Putra Mahkota Prusia) pada tahun 1869.

Salah satu pohon tarbantin terbesar di Palestina ditemukan di lembah Eskol, sekitar 5 kilometer di sebelah utara kota tersebut. Pohon ini diduga oleh sebagian orang sebagai pohon tempat Abraham mendirikan tendanya, dan disebut “pohon tarbantin Abraham”.