Lebanon

Putih, “gunung putih Siria,” adalah pegunungan tertinggi dan paling terkenal di Siria. Pegunungan ini merupakan cabang yang membentang ke selatan dari Kaukasus, dan di ujung bawahnya terbagi menjadi dua rangkaian pegunungan yang sejajar, yaitu Anti-Lebanon di sebelah timur, dan Lebanon yang sebenarnya di sebelah barat. Keduanya mengapit lembah panjang (Yosua 11:17) selebar 5 hingga 8 mil, yang oleh para penulis Romawi disebut Koile-Siria, sekarang disebut el-Buka’a, “lembah itu,” perpanjangan dari lembah Yordan.

Lebanon yang sebenarnya, Jebel esh-Sharqi, berawal di ujung selatannya di ngarai Leontes, yaitu Litani kuno, dan membentang ke timur laut sejajar dengan pesisir Laut Tengah hingga Sungai Eleuterus, di dataran Emesa, “jalan masuk ke Hamat” (Bilangan 34:8; 1 Raja-raja 8:65), dengan panjang keseluruhan sekitar 90 mil geografis. Ketinggian rata-rata pegunungan ini antara 6.000 hingga 8.000 kaki; puncak Jebel Mukhmel sekitar 10.200 kaki, dan Sannin sekitar 9.000 kaki. Puncak-puncak tertingginya tertutup oleh salju dan es abadi. Di pelosok-pelosok pegunungan ini masih banyak berkeliaran binatang buas seperti zaman dahulu (2 Raja-raja 14:9; Kid. 4:8). Pemandangan Lebanon terkenal karena keagungan dan keindahannya, serta memberi para penulis suci banyak perumpamaan yang ekspresif (Mazmur 29:5, 6; 72:16; 104:16-18; Kid. 4:15; Yesaya 2:13; 35:2; 60:13; Hosea 14:5). Wilayah ini terkenal dengan pohon-pohon arasnya (Kid. 5:15), anggurnya (Hosea 14:7), dan airnya yang sejuk (Yeremia 18:14). Penduduk kunonya adalah orang Gebal dan orang Hewi (Yosua 13:5; Hakim-hakim 3:3). Wilayah ini dahulunya merupakan bagian dari kerajaan Fenisia (1 Raja-raja 5:2-6).

Pegunungan sebelah timur, atau Anti-Lebanon, atau “Lebanon ke arah matahari terbit,” membentang hampir sejajar dengan pegunungan barat dari dataran Emesa hingga terhubung dengan perbukitan Galilea di selatan. Ketinggian pegunungan ini sekitar 5.000 kaki. Puncak tertingginya adalah Hermon (lihat entri Hermon), yang darinya terpancar sejumlah pegunungan yang lebih kecil.

Lebanon pertama kali disebutkan dalam penjelasan batas wilayah Palestina (Ulangan 1:7; 11:24). Wilayah ini ditetapkan untuk Israel, tetapi tidak pernah ditaklukkan (Yosua 13:2-6; Hakim-hakim 3:1-3).

Pegunungan Lebanon sekarang dihuni oleh populasi sekitar 300.000 orang Kristen, Maronit, dan Druze, dan diperintah oleh seorang gubernur Kristen. Anti-Lebanon dihuni oleh orang Muslim, dan berada di bawah penguasa Turki.