Manasye

Anak sulung dari kedua anak Yusuf. Ia dan saudaranya, Efraim, kemudian diangkat oleh Yakub sebagai anak-anaknya sendiri (48:1). Terdapat catatan tentang pernikahannya dengan seorang perempuan Aram (1 Tawarikh 7:14); dan satu-satunya hal yang tercatat tentangnya setelah itu adalah bahwa cucu-cucunya “lahir di pangkuan Yusuf” (Kejadian 50:23), yaitu sejak lahir telah diangkat oleh Yusuf sebagai anak-anaknya sendiri.

Suku Manasye digabungkan bersama suku Efraim dan Benyamin selama pengembaraan di padang belantara. Mereka berkemah di sebelah barat Tenda Suci. Menurut sensus yang diadakan di Sinai, suku ini berjumlah 32.200 orang (Bilangan 1:10, 35; Bilangan 2:20, 21). Empat puluh tahun kemudian jumlahnya meningkat menjadi 52.700 orang (Bilangan 26:34, 37), dan pada saat itu suku ini merupakan yang paling terkemuka di antara semua suku.

Setengah dari suku ini, bersama Ruben dan Gad, memperoleh wilayah pembagian dari Musa di sebelah timur Sungai Yordan (Yosua 13:7-14); tetapi penentuan batas-batas setiap suku diserahkan kepada Yosua. Wilayah di sebelah timur Yordan ini lebih berharga dan lebih luas daripada seluruh tanah yang dibagikan kepada sembilan setengah suku di tanah Palestina. Wilayah ini kadang disebut “tanah Gilead”, dan juga disebut sebagai wilayah “di seberang Sungai Yordan”. Bagian yang diberikan kepada setengah suku Manasye adalah yang terbesar di sebelah timur Yordan. Bagian itu mencakup seluruh Basan. Batas selatannya adalah Mahanaim, dan membentang ke utara hingga ke kaki Gunung Libanon. Argob, dengan enam puluh kotanya, daerah yang bagaikan “lautan batu basal dan bongkahan batu besar yang berserakan kacau-balau”, terletak di tengah wilayah ini.

Setelah seluruh “tanah Gilead” ditaklukkan, kedua setengah suku itu meninggalkan istri dan keluarga mereka di kota-kota berbenteng di sana, lalu menyertai suku-suku lainnya menyeberangi Sungai Yordan dan ikut serta dalam perang penaklukan. Setelah pembagian tanah selesai, Yosua memulangkan kedua setengah suku tersebut sambil memuji pelayanan mereka yang gagah berani (Yosua 22:1-34). Setelah dilepas, mereka kembali menyeberangi Yordan menuju tanah milik pusaka mereka sendiri.

Di sebelah barat Yordan, setengah suku Manasye lainnya digabungkan dengan Efraim, dan mereka mendapatkan bagian di pusat wilayah Palestina, seluas sekitar 1.300 mil persegi, bagian paling berharga dari seluruh negeri, yang berlimpah dengan mata air. Bagian Manasye berada tepat di sebelah utara bagian Efraim (Yosua 16). Dengan demikian, Manasye barat mempertahankan jalan-jalan lintas di Esdraelon, sementara Manasye timur menjaga jalan-jalan lintas di Hauran.