Pontius

Kemungkinan berhubungan dengan keluarga Pontii dari Romawi, dan disebut “Pilatus” dari kata Latin pileatus, yaitu “mengenakan pileus”, yang merupakan “topi atau tanda budak yang dimerdekakan,” yang menunjukkan bahwa dia adalah seorang “orang merdeka” atau keturunan dari orang merdeka. Dia adalah prokurator Romawi keenam di Yudea (26-36 M). Markas besarnya berada di Kaisarea, tetapi dia sering pergi ke Yerusalem. Masa pemerintahannya berlangsung selama masa pelayanan Yohanes Pembaptis dan Yesus Kristus, di mana namanya menjadi sangat terkenal dalam kaitan dengan pengadilan Yesus. Pilatus adalah “seorang Romawi pada umumnya, bukan dari corak kuno yang sederhana, melainkan dari zaman kekaisaran—seorang yang jiwanya masih memiliki sisa-sisa keadilan Romawi kuno, tetapi menyukai kesenangan, sewenang-wenang, dan korup. Dia membenci orang Yahudi yang diperintahnya, dan pada saat-saat kesal, dia tidak segan-segan menumpahkan darah mereka. Mereka membalas kebenciannya dengan sepenuh hati, dan menuduhnya melakukan berbagai kejahatan, salah urus pemerintahan, kekejaman, dan perampokan. Dia sesedikit mungkin mengunjungi Yerusalem; sebab, bagi seseorang yang terbiasa dengan kesenangan di Roma, dengan teater, pemandian, permainan, dan masyarakatnya yang riang, Yerusalem, dengan kehidupan agamanya dan pemberontakan yang selalu membara, adalah tempat tinggal yang suram. Ketika dia berkunjung, dia tinggal di istana Herodes Agung, karena sudah menjadi kebiasaan bagi para perwira yang dikirim oleh Roma ke negeri-negeri taklukan untuk menempati istana para penguasa yang digulingkan.”

Setelah diadili di hadapan Mahkamah Agama, Yesus dibawa kepada prokurator Romawi, Pilatus, yang seperti biasa datang ke Yerusalem untuk menjaga ketertiban selama Paskah, dan saat itu mungkin tinggal di benteng Antonia, atau mungkin di istana Herodes. Pilatus keluar dari istananya dan menemui utusan Mahkamah Agama, yang ketika ditanya mengenai tuduhan yang mereka ajukan terhadap Yesus, menuduh-Nya sebagai “penjahat.” Pilatus tidak puas dengan jawaban ini, dan mereka kemudian menuduh-Nya (1) menghasut pemberontakan, (2) melarang membayar pajak kepada Kaisar, dan (3) mengaku sebagai raja (Lukas 23:2). Pilatus kemudian masuk kembali bersama Yesus ke dalam istana (Yohanes 18:33) dan memeriksa-Nya secara pribadi (37, 38); lalu keluar menemui para utusan yang masih berdiri di depan pintu gerbang, dan menyatakan bahwa dia tidak menemukan kesalahan apa pun pada Yesus (Lukas 23:4). Hal ini justru membangkitkan kemarahan mereka yang semakin sengit, dan mereka berteriak bahwa Dia menghasut orang banyak “di seluruh tanah Yudea, mulai dari Galilea.” Ketika Pilatus mendengar tentang Galilea, dia mengirim Terdakwa kepada Herodes Antipas yang memiliki yurisdiksi atas wilayah itu, dengan harapan dapat terlepas dari kesulitan yang dihadapinya. Namun Herodes, bersama para prajuritnya, memperlakukan Yesus dengan hina dan mengolok-olok-Nya, lalu mengirim-Nya kembali kepada Pilatus dengan mengenakan jubah ungu ejekan (Lukas 23:11, 12).

Pilatus kemudian mengusulkan bahwa karena dia dan Herodes tidak menemukan kesalahan pada-Nya, mereka sebaiknya membebaskan Yesus; dan dengan mengira mereka akan menyetujui usulan ini, dia naik ke kursi pengadilan seolah siap mengesahkan keputusan tersebut (Matius 27:19). Namun pada saat itu, istrinya (Claudia Procula) mengirim pesan kepadanya, memohon agar dia tidak mencampuri urusan “Orang benar” itu. Rasa bingung dan gentar Pilatus makin bertambah oleh peristiwa ini, sementara orang banyak berteriak dengan lantang, “Bukan Orang ini, melainkan Barabas!” Pilatus menjawab, “Kalau begitu, apa yang harus kulakukan terhadap Yesus?” Teriakan garang segera menyusul, “Salibkan Dia!” Pilatus, yang tampaknya jengkel dan tidak tahu harus berbuat apa, berkata, “Mengapa, kejahatan apa yang telah dilakukan-Nya?” Namun dengan fanatisme yang makin membabi buta, orang banyak berteriak, “Enyahkan Dia! Salibkan Dia, salibkan Dia!” Pilatus menyerah, dan menyerahkan Yesus untuk disesah. Penyesahan ini biasanya dilakukan oleh para liktor; tetapi karena Pilatus hanyalah seorang prokurator, dia tidak memiliki liktor, sehingga para prajuritnyalah yang menjatuhkan hukuman mengerikan ini. Setelah itu, para prajurit mulai mengolok-olok Penderita itu, mengenakan jubah ungu pada-Nya, kemungkinan jubah kebesaran bekas yang sudah dibuang (Matius 27:28; Yohanes 19:2), memberi sebatang buluh di tangan kanan-Nya, dan memakaikan mahkota duri di kepala-Nya, lalu berlutut di hadapan-Nya sebagai ejekan sambil berseru, “Salam, Raja orang Yahudi!” Mereka juga mengambil buluh itu dan memukulkannya ke kepala serta wajah-Nya, meludahi wajah-Nya, dan menimpakan segala macam penghinaan ke atas-Nya.

Pilatus kemudian membawa Yesus keluar dari dalam Praetorium (Matius 27:27) ke hadapan orang banyak, dengan mengenakan mahkota duri dan jubah ungu, lalu berkata, “Lihatlah Manusia ini!” Namun pemandangan Yesus yang telah disesah, dimahkotai duri, dan berlumuran darah justru makin menyulut kebencian mereka, dan mereka kembali berteriak, “Salibkan Dia, salibkan Dia!” serta mengajukan tuduhan tambahan terhadap-Nya, bahwa Dia mengaku sebagai “Anak Allah.” Pilatus mendengar tuduhan ini dengan rasa takut yang takhayul, lalu membawa-Nya sekali lagi ke dalam Praetorium dan bertanya kepada-Nya, “Dari manakah Engkau?” Yesus tidak memberi jawaban kepadanya. Pilatus jengkel atas kebisuan-Nya yang terus-menerus itu dan berkata, “Tidakkah Engkau tahu bahwa aku berkuasa untuk menyalibkan Engkau?” Yesus, dengan martabat yang tenang, menjawab orang Romawi itu, “Engkau tidak mempunyai kuasa apa pun terhadap Aku, jikalau kuasa itu tidak diberikan kepadamu dari atas.”

Setelah itu, Pilatus tampaknya makin bertekad untuk membebaskan Yesus. Orang banyak yang menyadari hal ini berteriak, “Jika engkau membebaskan Orang ini, engkau bukanlah sahabat Kaisar.” Hal ini menuntaskan persoalan. Dia takut dilaporkan kepada kaisar. Sambil meminta air, dia membasuh tangannya di hadapan orang banyak dan berkata, “Aku tidak bersalah atas darah Orang benar ini.” Orang banyak itu, yang kembali mencemooh keragu-raguannya, berteriak, “Biarlah darah-Nya ditanggungkan atas kami dan atas anak-anak kami!” Hati Pilatus tersengat oleh penghinaan mereka, dan sambil menghadapkan Yesus di depan mereka, dia berkata, “Haruskah aku menyalibkan Rajamu?” Saat yang menentukan telah tiba. Mereka berteriak dengan liar, “Kami tidak mempunyai raja selain Kaisar;” dan akhirnya Yesus diserahkan kepada mereka, lalu dibawa pergi untuk disalibkan.

Atas perintah Pilatus, sebuah tulisan dipasang di atas salib sesuai adat Romawi, yang menyatakan kejahatan yang menjadi alasan Dia disalibkan. Setelah memastikan dari perwira pasukan bahwa Dia telah mati, dia menyerahkan jenazah-Nya kepada Yusuf dari Arimatea untuk dimakamkan. Nama Pilatus kemudian menghilang dari sejarah Injil. Namun, rujukan kepadanya dapat ditemukan dalam Kisah Para Rasul (Matius 3:13; Matius 4:27; Matius 13:28), dan dalam 1 Timotius 6:13. Pada 36 M, gubernur Siria mengajukan tuduhan-tuduhan berat terhadap Pilatus, dan dia diasingkan ke Vienne di Galia, tempat di mana menurut tradisi, dia bunuh diri.