Saul

Anak laki-laki Kisy (mungkin anak tunggalnya, dan anak hasil doa, “yang diminta”), dari suku Benyamin, raja pertama bangsa Yahudi. Peristiwa-peristiwa luar biasa yang diatur oleh pemeliharaan ilahi sehubungan dengan pemilihannya sebagai raja tercatat dalam 1 Samuel 8-10. Keledai-keledai betina milik ayahnya tersesat, lalu Saul diutus bersama seorang pelayan untuk mencarinya. Meninggalkan rumahnya di Gibea (1 Samuel 10:5, “bukit Allah”, A.V.; harfiah, seperti dalam catatan tepi R.V., “Gibea Allah”), Saul dan pelayannya pergi ke arah barat laut melintasi Pegunungan Efraim, lalu berbelok ke timur laut menuju “tanah Salisa”, dan dari sana ke arah timur ke tanah Saalim, dan akhirnya sampai ke daerah Zuf, dekat rumah Samuel di Rama (1 Samuel 9:5-10). Pada saat ini Saul mengusulkan untuk kembali setelah pencarian yang sia-sia selama tiga hari, tetapi pelayannya menyarankan agar mereka terlebih dahulu berkonsultasi dengan “pelihat”. Mendengar bahwa ia hendak mempersembahkan kurban, keduanya bergegas ke Rama, dan “tampaklah Samuel berjalan menyongsong mereka”, dalam perjalanannya menuju “bamah”, yaitu “bukit pengurbanan”, tempat kurban akan dipersembahkan; dan menjawab pertanyaan Saul, “Katakanlah kepadaku, di manakah rumah pelihat itu?”, Samuel menyatakan dirinya kepadanya. Samuel telah dipersiapkan secara ilahi untuk kedatangannya (1 Samuel 9:15-17), dan menyambut Saul sebagai tamunya. Ia mengajak Saul ikut dalam upacara kurban itu, dan kemudian setelah perjamuan “ia berbicara dengan Saul di atas sotoh rumah” mengenai segala hal yang ada di dalam hatinya. Keesokan harinya, Samuel “mengambil buli-buli berisi minyak dan menuangkannya ke atas kepala Saul”, lalu mengurapi Saul sebagai raja atas Israel (1 Samuel 9:25-10:8), memberinya tiga tanda sebagai penegasan panggilannya untuk menjadi raja. Ketika Saul tiba di rumahnya di Gibea, tanda yang terakhir digenapi, dan Roh Allah berkuasa atasnya, dan “ia berubah menjadi orang lain”. Orang desa yang sederhana itu diubahkan menjadi raja Israel, perubahan luar biasa tiba-tiba terjadi pada seluruh pembawaannya, dan orang-orang berkata dengan heran ketika melihat anak Kisy yang tegap itu, “Apakah Saul juga termasuk di antara para nabi?”, suatu ungkapan yang menjadi sebuah “peribahasa”. (Bandingkan 1 Samuel 19:24.)

Hubungan antara Saul dan Samuel saat itu belum diketahui oleh rakyat. “Pengurapan” itu telah dilakukan secara rahasia. Namun, kini saatnya telah tiba ketika peristiwa itu harus diteguhkan oleh bangsa tersebut. Oleh karena itu, Samuel memanggil bangsa itu untuk berkumpul dalam pertemuan khidmat “di hadapan TUHAN” di Mizpa. Di sanalah undian dibuang (1 Samuel 10:17-27), dan undian itu jatuh pada Saul, dan ketika ia diperkenalkan di hadapan mereka, orang yang paling tampan dan tegap di seluruh Israel, angkasa dipenuhi untuk pertama kalinya di Israel dengan seruan nyaring, “Hidup raja!” Ia kemudian kembali ke rumahnya di Gibea, diiringi sekelompok pengawal, “sekelompok orang yang hatinya telah digerakkan oleh Allah”. Setibanya di rumah, ia menyuruh mereka pulang, lalu melanjutkan kembali pekerjaan sederhana dalam kehidupannya yang dahulu.

Tidak lama setelah itu, setelah mendengar perlakuan Nahas, orang Amon, di Yabesy-Gilead (lihat artikel), sepasukan tentara dari seluruh suku Israel berhimpun atas panggilannya di tempat pertemuan di Bezek, dan ia memimpin pasukan besar itu menuju pertempuran, memperoleh kemenangan mutlak atas para penyerbu Amon di Yabesy (1 Samuel 11:1-11). Di tengah sukacita besar yang timbul akibat kemenangan ini, ia kini diakui sepenuhnya sebagai raja Israel. Atas undangan Samuel, “seluruh bangsa itu pergi ke Gilgal, dan di sana mereka menobatkan Saul menjadi raja di hadapan TUHAN di Gilgal”. Samuel kini secara resmi mengurapinya sebagai raja (1 Samuel 11:15). Meskipun Samuel tidak pernah berhenti menjadi hakim di Israel, namun kini tugasnya dalam kapasitas itu secara praktis telah berakhir.

Saul kini menjalankan usaha besar dan sukar untuk membebaskan negeri itu dari musuh bebuyutannya, orang Filistin, dan untuk tujuan ini ia mengumpulkan pasukan berkekuatan 3.000 orang (1 Samuel 13:1, 2). Orang Filistin berkemah di Geba. Saul, bersama 2.000 orang, menduduki Mikmas dan Pegunungan Betel; sementara anaknya, Yonatan, bersama 1.000 orang, menduduki Gibea, di sebelah selatan Geba, dan tampaknya tanpa petunjuk apa pun dari ayahnya “memukul kalah” orang Filistin di Geba. Karena terprovokasi, orang Filistin, yang mengumpulkan pasukan sebanyak 30.000 kereta dan 6.000 pasukan berkuda, serta “pasukan sebanyak pasir di tepi laut banyaknya”, berkemah di Mikmas, yang telah dikosongkan Saul untuk pergi ke Gilgal. Saul kini tinggal selama tujuh hari di Gilgal sebelum mengambil tindakan apa pun, sebagaimana telah ditetapkan Samuel (1 Samuel 10:8); tetapi karena menjadi tidak sabar pada hari ketujuh, saat hari hampir berakhir, ketika ia selesai mempersembahkan kurban bakaran, Samuel muncul dan memperingatkannya akan akibat fatal dari tindakan ketidaktaatannya, karena ia tidak menunggu cukup lama (1 Samuel 13:13, 14).

Ketika Saul, setelah kepergian Samuel, berangkat dari Gilgal bersama 600 orangnya—pengikutnya telah berkurang hingga jumlah tersebut (1 Samuel 13:15)—melawan orang Filistin di Mikmas (lihat artikel), markas besarnya berada di bawah pohon delima di Migron, berseberangan dengan Mikmas, dengan hanya dipisahkan oleh Wadi es-Suweinit. Di sini, di Gibea-Geba, Saul dan pasukannya beristirahat, tidak yakin akan apa yang harus dilakukan. Yonatan menjadi tidak sabar, dan bersama pembawa senjatanya merencanakan penyerangan terhadap orang Filistin, tanpa sepengetahuan Saul dan pasukannya (1 Samuel 14:1-15). Yonatan dan pembawa senjatanya turun ke wadi itu, lalu merangkak dengan tangan dan lutut mereka untuk mendaki ke puncak tebing batu terjal yang sempit bernama Bozes, tempat pos penjagaan pasukan Filistin berada. Mereka menyergap dan membunuh dua puluh orang Filistin, dan seketika seluruh perkemahan orang Filistin menjadi kacau balau serta melarikan diri dalam ketakutan yang hebat. “Maka timbullah kegentaran yang sangat besar;” kepanikan supranatural melanda perkemahan itu. Saul dan 600 orangnya—kelompok yang dengan cepat bertambah menjadi 10.000 orang—menyadari kekacauan itu lalu mengejar pasukan Filistin, dan gelombang pertempuran terus bergulir hingga ke Bet-Awen, di tengah-tengah antara Mikmas dan Betel. Orang Filistin dipukul kalah secara total. “Demikianlah TUHAN menyelamatkan Israel pada hari itu.” Ketika mengejar orang Filistin, Saul dengan gegabah menyumpahi rakyat, katanya, “Terkutuklah orang yang memakan sesuatu sebelum malam.” Namun, meskipun lelah dan lesu, orang-orang Israel “memukul kalah orang Filistin pada hari itu dari Mikmas sampai ke Ayalon” (jarak sekitar 24 hingga 32 kilometer). Ketika melewati hutan dalam pengejaran orang Filistin, Yonatan sempat mencicipi sedikit sarang madu yang berlimpah di sana (1 Samuel 14:27). Hal ini kemudian diketahui oleh Saul (ay. 42), dan ia mengancam akan menghukum mati anaknya. Akan tetapi, rakyat turun tangan dan berkata, “Sebisa-bisanya sehelai rambut pun dari kepalanya tidak akan jatuh ke tanah.” Orang yang telah diakui Allah secara nyata dan yang telah “mengerjakan keselamatan yang besar ini di Israel”, tidak boleh mati. “Lalu, Saul berhenti mengejar orang Filistin, dan orang Filistin kembali ke tempat kediaman mereka” (1 Samuel 14:24-46); dan dengan demikian berakhirlah pertempuran melawan orang Filistin itu. Ini merupakan keberhasilan militer besar Saul yang kedua.

Pemerintahan Saul, bagaimanapun juga, terus diwarnai perang yang hampir tanpa henti melawan musuh-musuh di sekitarnya (1 Samuel 14:47, 48), dan dalam semua perang itu ia terbukti menang. Perang melawan orang Amalek adalah satu-satunya perang yang dicatat secara terperinci (1 Samuel 15). Musuh tertua dan turun-temurun (Keluaran 17:8; Bilangan 14:43-45) bagi Israel ini menduduki wilayah di sebelah selatan dan barat daya Palestina. Samuel memanggil Saul untuk melaksanakan “penumpasan” yang telah dinyatakan Allah (Ulangan 25:17-19) atas musuh Israel yang kejam dan tak kenal ampun ini. Takaran kejahatan mereka kini telah penuh. Perintah ini adalah “ujian atas kualifikasi moralnya untuk menjadi raja”. Saul mulai melaksanakan perintah ilahi itu; dan setelah mengumpulkan rakyat, ia maju dari Telaim (1 Samuel 15:4) melawan orang Amalek, yang dipukul kalahnya “dari Hawila sampai ke Syur”, menumpas habis “seluruh rakyat itu dengan mata pedang”, yaitu semua yang jatuh ke tangannya. Namun, ia bersalah karena memberontak dan tidak taat dengan membiarkan Agag, raja mereka, tetap hidup, serta membiarkan prajuritnya menyisakan domba dan lembu yang terbaik; dan Samuel, menyusul Saul ke Gilgal, di Lembah Yordan, berkata kepadanya, “Oleh karena engkau telah menolak firman TUHAN, Ia juga telah menolak engkau sebagai raja” (1 Samuel 15:23). Kerajaan itu dirobek dari Saul dan diberikan kepada orang lain, yaitu kepada Daud, yang dipilih TUHAN untuk menjadi penerus Saul, dan yang diurapi oleh Samuel (1 Samuel 16:1-13). Sejak hari itu “Roh TUHAN undur dari Saul, dan roh jahat yang dari TUHAN mengganggunya”. Ia dan Samuel berpisah dan hanya bertemu sekali lagi di salah satu perkumpulan para nabi.

Daud kini dipanggil sebagai seorang yang “pandai main kecapi” (1 Samuel 16:16, 18), untuk bermain di hadapan Saul saat roh jahat itu mengganggunya, dan dengan demikian ia diperkenalkan ke istana Saul. Ia menjadi sangat disayangi oleh sang raja. Akhirnya, Daud kembali ke rumah ayahnya dan ke pekerjaannya yang biasa sebagai gembala selama mungkin sekitar tiga tahun. Orang Filistin sekali lagi menyerbu negeri itu, dan mengumpulkan pasukan mereka antara Sokho dan Azeka, di Efes-Damim, di lereng selatan Lembah Ela. Saul dan orang-orang Israel maju menghadapi mereka, lalu berkemah di lereng utara lembah yang sama, yang membentang di antara kedua pasukan tersebut. Di sinilah Daud membunuh Goliat dari Gat, pendekar orang Filistin itu (1 Samuel 17:4-54), suatu tindakan berani yang menyebabkan larinya dan kekalahan mutlak pasukan Filistin. Saul kemudian menerima Daud secara tetap dalam pelayanannya (1 Samuel 18:2); tetapi ia menjadi cemburu kepadanya (ay. 9), dan dalam banyak kesempatan menunjukkan permusuhannya terhadapnya (ay. 10, 11), permusuhannya berkembang menjadi niat membunuh yang pada berbagai kesempatan berusaha ia lakukan dengan sia-sia.

Setelah beberapa waktu, orang Filistin “berkumpul bersama-sama” di dataran Yizreel (Esdraelon), dan mendirikan perkemahan mereka di Sunem, di lereng Hermon Kecil; dan Saul “mengumpulkan seluruh orang Israel”, lalu “berkemah di Gilboa” (1 Samuel 28:3-14). Karena tidak dapat mengetahui kehendak TUHAN, Saul, didampingi dua orang pengawalnya, pergi menemui “perempuan pemanggil arwah di En-Dor”, yang berjarak sekitar 11 hingga 13 kilometer. Di sana ia sangat terkejut oleh pemberitahuan mengejutkan yang disampaikan secara misterius kepadanya oleh Samuel (ay. 16-19), yang menampakkan diri kepadanya. “Segera Saul rebah ke tanah dengan seluruh tubuhnya dan sangat ketakutan karena perkataan Samuel itu” (ay. 20). Pasukan Filistin “berperang melawan orang Israel; dan orang-orang Israel melarikan diri dari hadapan orang Filistin, dan mereka tewas terbunuh di Pegunungan Gilboa” (1 Samuel 31:1). Dalam keputusasaannya atas bencana yang menimpa pasukannya, Saul “mengambil pedang dan menjatuhkan dirinya ke atasnya”. Dan keesokan harinya, orang Filistin “mendapati Saul dan ketiga anaknya tewas di Pegunungan Gilboa”. Setelah memenggal kepalanya, mereka mengirimkannya bersama senjatanya ke negeri Filistin, dan menggantungkan tengkoraknya di kuil Dagon di Asdod. Mereka menggantung tubuhnya yang tanpa kepala, bersama dengan tubuh Yonatan, di tembok Bet-Syan. Penduduk Yabesy-Gilead kemudian mengambil mayat-mayat itu dari tempat tersebut; dan setelah membakar dagingnya, mereka menguburkan tulang-tulangnya di bawah pohon di Yabesy. Namun, sisa-sisa jenazah itu kemudian dipindahkan ke kuburan keluarga di Zela (2 Samuel 21:13, 14).