Asaya

Anak Amos (Yesaya 1:1; 2:1), yang tampaknya merupakan orang berkedudukan sederhana. Istrinya disebut “nabiah” (Yesaya 8:3), entah karena dia dikaruniai karunia kenabian seperti Debora (Hakim-hakim 4:4) dan Hulda (2 Raja-raja 22:14-20), atau semata-mata karena dia adalah istri dari “sang nabi” (Yesaya 38:1). Dia memiliki dua orang anak laki-laki yang memakai nama-nama simbolis.

Dia menjalankan tugas pelayanannya selama masa pemerintahan Uzia (atau Azarya), Yotam, Ahas, dan Hizkia (Yesaya 1:1). Uzia memerintah selama lima puluh dua tahun (810-759 SM), dan Yesaya pastilah memulai pelayanannya beberapa tahun sebelum kematian Uzia, mungkin sekitar 762 SM. Dia hidup sampai tahun ke-14 pemerintahan Hizkia, dan kemungkinan besar hidup lebih lama daripada raja tersebut (yang meninggal pada 698 SM), serta mungkin sezaman selama beberapa tahun dengan Manasye. Dengan demikian, Yesaya mungkin telah bernubuat selama jangka waktu yang panjang, setidaknya enam puluh empat tahun.

Panggilan pertamanya ke dalam jabatan nabi tidak dicatat. Panggilan kedua datang kepadanya “dalam tahun matinya Raja Uzia” (Yesaya 6:1). Dia menjalankan pelayanannya dengan semangat ketegasan dan keberanian yang tanpa kompromi berkenaan dengan segala hal yang menyangkut kepentingan agama. Dia tidak menyembunyikan atau menahan apa pun karena takut kepada manusia. Dia juga terkenal karena kerohaniannya dan rasa hormatnya yang mendalam terhadap “Yang Mahakudus, Allah Israel”.

Pada masa mudanya, Yesaya pasti terguncang oleh serbuan raja Asyur, Pul (lihat artikel ini), ke Israel (2 Raja-raja 15:19); dan sekali lagi, dua puluh tahun kemudian, ketika dia sudah menjalankan tugasnya, oleh invasi Tiglat-Pileser dan rangkaian penaklukannya. Ahas, raja Yehuda, pada masa krisis ini menolak untuk bekerja sama dengan raja Israel dan Siria untuk melawan orang Asyur, dan karena itu dia diserang serta dikalahkan oleh Rezin, raja Damaskus, dan Pekah, anak Remalya dari Samaria (2 Raja-raja 16:5; 2 Tawarikh 28:5, 6). Ahas yang dipermalukan akhirnya memihak Asyur dan meminta bantuan Tiglat-Pileser melawan Israel dan Siria. Akibatnya, Rezin dan Pekah ditaklukkan dan banyak penduduknya diangkut sebagai tawanan ke Asyur (2 Raja-raja 15:29; 16:9; 1 Tawarikh 5:26). Tidak lama kemudian, Salmaneser bertekad untuk menundukkan sepenuhnya kerajaan Israel. Samaria direbut dan dihancurkan (722 SM). Selama Ahas memerintah, kerajaan Yehuda tidak diganggu oleh kekuatan Asyur; tetapi ketika naik takhta, Hizkia (726 SM), yang “memberontak terhadap raja Asyur” (2 Raja-raja 18:7)—yang didorong oleh Yesaya yang menasihati rakyat untuk menaruh seluruh ketergantungan mereka kepada TUHAN (Yesaya 10:24; 37:6)—mengadakan persekutuan dengan raja Mesir (Yesaya 30:2-4). Hal ini menyebabkan raja Asyur mengancam raja Yehuda, dan akhirnya menyerbu negeri itu. Sanherib (701 SM) memimpin pasukan yang kuat masuk ke Palestina. Hizkia menjadi putus asa dan tunduk kepada Asyur (2 Raja-raja 18:14-16). Namun, setelah selang waktu yang singkat perang pecah kembali, dan sekali lagi Sanherib (lihat artikel ini) memimpin pasukan ke Palestina, dengan satu detasemen yang mengancam Yerusalem (Yesaya 36:2-22; 37:8). Pada kesempatan itu Yesaya mendorong Hizkia untuk melawan orang Asyur (Yesaya 37:1-7), sehingga Sanherib mengirimkan surat ancaman kepada Hizkia, yang kemudian “dibentangkannya di hadapan TUHAN” (Yesaya 37:14). Hukuman Allah kemudian menimpa bala tentara Asyur. “Seperti Xerxes di Yunani, Sanherib tidak pernah pulih dari guncangan bencana di Yehuda. Dia tidak lagi melakukan ekspedisi ke Palestina Selatan maupun ke Mesir.” Sisa tahun-tahun pemerintahan Hizkia berlangsung damai (2 Tawarikh 32:23, 27-29). Yesaya kemungkinan hidup sampai akhir masa pemerintahannya, dan mungkin sampai ke masa pemerintahan Manasye, tetapi waktu dan cara kematiannya tidak diketahui. Ada tradisi yang menyatakan bahwa dia mati martir dalam reaksi penyembahan berhala pada zaman Manasye (lihat artikel ini).