A-sa-gia

Con trai của A-mốt (Ê-sai 1:1; 2:1), người dường như có xuất thân khiêm tốn. Vợ ông được gọi là “nữ tiên tri” (Ê-sai 8:3), hoặc vì bà được ban cho ân tứ tiên tri như Đê-bô-ra (Các Quan Xét 4:4) và Hun-đa (2 Các Vua 22:14-20), hoặc chỉ đơn giản vì bà là vợ của “đấng tiên tri” (Ê-sai 38:1). Ông có hai người con trai mang những cái tên mang ý nghĩa tượng trưng.

Ông thi hành chức vụ trong thời trị vì của Ô-xia (hoặc A-xa-ria), Giô-tham, A-cha và Ê-xê-chia (Ê-sai 1:1). Ô-xia trị vì năm mươi hai năm (810-759 TCN), và Ê-sai hẳn đã bắt đầu chức vụ vài năm trước khi Ô-xia qua đời, có lẽ vào khoảng năm 762 TCN. Ông sống cho đến năm thứ mười bốn đời Ê-xê-chia, và rất có thể đã sống thọ hơn vị vua này (người qua đời năm 698 TCN), và có thể đã đồng thời sống trong vài năm dưới đời Ma-na-se. Như vậy, Ê-sai có thể đã nói tiên tri trong một khoảng thời gian dài ít nhất là sáu mươi bốn năm.

Lời kêu gọi đầu tiên đối với chức vụ tiên tri của ông không được ghi lại. Lời kêu gọi thứ hai đến với ông “về năm vua Ô-xia thăng hà” (Ê-sai 6:1). Ông thực hiện chức vụ của mình với tinh thần cương quyết và dạn dĩ không thỏa hiệp liên quan đến mọi vấn đề thuộc về quyền lợi của tôn giáo. Ông không che giấu điều gì và không ngần ngại trước sự sợ hãi loài người. Ông cũng nổi tiếng về tâm linh sâu nhiệm và sự tôn kính sâu xa đối với “Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên”.

Thời trẻ, Ê-sai hẳn đã bị chấn động bởi cuộc xâm lăng xứ Y-sơ-ra-ên của vua A-si-ri là Phun (xem mục này), 2 Các Vua 15:19; và hai mươi năm sau, khi ông đã bắt đầu chức vụ, lại bị chấn động bởi cuộc xâm lăng cùng những chiến tích chinh phục của Tiếc-lát-Phi-lê-se. A-cha, vua Giu-đa, trong cuộc khủng hoảng này đã từ chối hợp tác với các vua Y-sơ-ra-ên và Sy-ri để chống lại người A-si-ri, và vì thế đã bị Rê-xin của Đa-mách cùng Pha-kê của Sa-ma-ri tấn công và đánh bại (2 Các Vua 16:5; 2 Sử-ký 28:5, 6). A-cha, do đó bị hạ nhục, đã đứng về phía A-si-ri và cầu viện Tiếc-lát-Phi-lê-se chống lại Y-sơ-ra-ên và Sy-ri. Hậu quả là Rê-xin và Pha-kê bị chinh phục và nhiều người dân bị bắt làm phu tù sang A-si-ri (2 Các Vua 15:29; 16:9; 1 Sử-ký 5:26). Ít lâu sau, Sanh-ma-na-se quyết tâm chinh phục hoàn toàn vương quốc Y-sơ-ra-ên. Sa-ma-ri bị chiếm và tàn phá (722 TCN). Chừng nào A-cha còn trị vì, vương quốc Giu-đa không bị quyền lực A-si-ri quấy nhiễu; nhưng khi lên ngôi, Ê-xê-chia (726 TCN), người “dấy loạn nghịch cùng vua A-si-ri” (2 Các Vua 18:7) theo sự khích lệ của Ê-sai — đấng khuyên dân chúng phải đặt trọn sự trông cậy nơi Đức Giê-hô-va (Ê-sai 10:24; 37:6) — đã liên minh với vua Ê-díp-tô (Ê-sai 30:2-4). Điều này khiến vua A-si-ri đe dọa vua Giu-đa, và cuối cùng xâm lược xứ. Sanh-kê-ríp (701 TCN) dẫn đầu một đội quân hùng mạnh tiến vào Pa-lét-tin. Ê-xê-chia rơi vào tuyệt vọng và chịu thần phục người A-si-ri (2 Các Vua 18:14-16). Nhưng sau một thời gian ngắn chiến tranh lại nổ ra, và Sanh-kê-ríp (xem mục này) lại dẫn đầu một đội quân tiến vào Pa-lét-tin, một đạo quân trong đó đã đe dọa Giê-ru-sa-lem (Ê-sai 36:2-22; 37:8). Trong dịp đó, Ê-sai đã khích lệ Ê-xê-chia kháng cự người A-si-ri (Ê-sai 37:1-7), sau đó Sanh-kê-ríp gởi một bức thư đe dọa cho Ê-xê-chia, và vua đã “trải nó ra trước mặt Đức Giê-hô-va” (Ê-sai 37:14). Sự phán xét của Đức Chúa Trời bấy giờ giáng xuống đạo quân A-si-ri. “Giống như Xerxes ở Hy Lạp, Sanh-kê-ríp không bao giờ hồi phục sau cú sốc của thảm họa ở Giu-đa. Ông không còn thực hiện cuộc viễn chinh nào vào Nam Pa-lét-tin hoặc Ê-díp-tô nữa”. Những năm còn lại trong đời trị vì của Ê-xê-chia trôi qua trong thái bình (2 Sử-ký 32:23, 27-29). Ê-sai có lẽ đã sống cho đến cuối đời vua này, và có thể sống đến đời trị vì của Ma-na-se, nhưng thời gian và cách ông qua đời vẫn chưa được biết. Có một truyền thống cho rằng ông đã chịu tử đạo trong cuộc phản kháng ngoại giáo vào thời Ma-na-se (xem mục này).