Ismael

Putra sulung Abraham, dari Hagar sang selir (Kejadian 16:15; 17:23). Ia lahir di Mamre ketika Abraham berusia delapan puluh enam tahun, sebelas tahun setelah kedatangannya di Kanaan (Kejadian 16:3; Kejadian 21:5). Pada usia tiga belas tahun, ia disunat (Kejadian 17:25). Ia tumbuh sebagai anak padang belantara sejati, liar dan keras kepala. Pada peristiwa penyapihan Ishak, sifatnya yang kasar dan tidak patuh meledak dalam bentuk hinaan dan ejekan (Kejadian 21:9, 10); dan Sara, setelah melihat ini, berkata kepada Abraham, “Usirlah hamba perempuan ini beserta anaknya.” Dipengaruhi oleh peringatan ilahi, Abraham menyuruh pergi Hagar beserta putranya hanya dengan sekantong kulit berisi air dan sejumlah roti. Narasi yang menggambarkan tindakan ini merupakan salah satu kisah paling indah dan menyentuh tentang kehidupan para bapa leluhur (Kejadian 21:14-16).

Ismael menetap di tanah Paran, sebuah wilayah yang terletak di antara Kanaan dan pegunungan Sinai; dan “Allah menyertai anak itu sehingga ia bertambah besar, dan ia menjadi seorang pemanah” (Kejadian 21:9-21). Ia menjadi pemimpin padang belantara yang hebat, tetapi riwayat hidupnya tidak banyak dicatat. Usianya sekitar sembilan puluh tahun ketika ayahnya, Abraham, wafat, dan sehubungan dengan penguburannya itu ia muncul kembali untuk sesaat. Pada kesempatan ini kedua saudara tersebut bertemu setelah lama berpisah. “Ishak dengan ratusan pelayan rumah tangganya, Ismael dengan pasukannya yang liar dan sekutu-sekutunya yang setengah biadab, dalam seluruh keagungan seorang pangeran Badui, berkumpul di depan gua Makhpela, di tengah-tengah orang Het, untuk memberikan penghormatan terakhir kepada ‘bapa orang beriman,’ akan menjadi tema yang luar biasa bagi seorang seniman” (Kejadian 25:9). Peristiwa-peristiwa selanjutnya dalam hidupnya hanya sedikit yang diketahui. Ia meninggal pada usia seratus tiga puluh tujuh tahun, tetapi tempat dan waktunya tidak diketahui (Kejadian 25:17). Ia mempunyai dua belas putra, yang menjadi para pendiri berbagai suku atau koloni Arab, yaitu orang Ismael, yang tersebar di wilayah padang gurun yang luas di Arabia Utara dari Laut Merah hingga ke Efrat (Kejadian 37:25, 27, 28; Kejadian 39:1), “tangannya akan melawan setiap orang, dan tangan setiap orang akan melawannya.”