Ích-ma-ên

Con trai trưởng của Áp-ra-ham do người vợ bé A-ga sanh (Sáng-thế Ký 16:15; 17:23). Người được sinh ra tại Mam-rê khi Áp-ra-ham tám mươi sáu tuổi, mười một năm sau khi ông đến xứ Ca-na-an (Sáng-thế Ký 16:3; Sáng-thế Ký 21:5). Năm mười ba tuổi, người chịu phép cắt bì (Sáng-thế Ký 17:25). Người lớn lên như một đứa con thực thụ của sa mạc, hoang dã và bướng bỉnh. Vào dịp lễ dứt sữa cho Y-sác, tâm tính thô lỗ và ngang bướng của người đã bộc lộ qua những lời sỉ nhục và nhạo báng (Sáng-thế Ký 21:9, 10); và Sa-ra khi nhận thấy điều này liền nói với Áp-ra-ham: “Hãy đuổi con đòi này và con nó đi.” Do sự mách bảo từ Đức Chúa Trời, Áp-ra-ham cho A-ga và con trai bà ra đi chỉ với một bình da đựng nước cùng ít bánh. Lời tường thuật về biến cố này là một trong những câu chuyện đẹp và cảm động nhất về đời sống của các tổ phụ (Sáng-thế Ký 21:14-16).

Ích-ma-ên định cư trong đồng vắng Pha-ran, vùng đất nằm giữa Ca-na-an và núi Si-na-i; và “Đức Chúa Trời ở cùng người; người lớn lên, ở trong đồng vắng, có tài bắn cung” (Sáng-thế Ký 21:9-21). Người trở thành một tù trưởng vĩ đại của sa mạc, nhưng tiểu sử của người được ghi lại rất ít. Người được khoảng chín mươi tuổi khi cha mình là Áp-ra-ham qua đời, và trong biến cố chôn cất cha, người xuất hiện lại một lần nữa trong chốc lát. Nhân dịp này, hai anh em đã gặp lại nhau sau nhiều năm xa cách. “Y-sác cùng với hàng trăm tôi tớ trong nhà, Ích-ma-ên cùng đoàn tùy tùng hoang dã và những đồng minh nửa bán khai, trong tất cả phong thái của một vương tử Bê-đu-in, tề tựu trước hang Mặc-pê-la, giữa những người Hê-tít, để làm tròn bổn phận cuối cùng đối với ‘cha của những kẻ tin kính’, quả là một đề tài tuyệt vời cho một họa sĩ” (Sáng-thế Ký 25:9). Về những biến cố sau này trong đời người, ta chỉ biết rất ít. Người qua đời khi được một trăm ba mươi bảy tuổi, nhưng ở đâu và vào lúc nào thì không rõ (Sáng-thế Ký 25:17). Người có mười hai con trai, họ trở thành những người sáng lập nên bấy nhiêu bộ tộc hoặc thuộc địa của người A-rập, tức người Ích-ma-ên, tản ra khắp những vùng sa mạc rộng lớn ở miền Bắc A-ra-bi từ Biển Đỏ cho đến sông Ơ-phơ-rát (Sáng-thế Ký 37:25, 27, 28; Sáng-thế Ký 39:1), “tay người sẽ nghịch cùng mọi người, và tay mọi người nghịch cùng người.”