Yohanes

“Perintis jalan bagi Tuhan kita.” Kisah tentang dia dalam kitab-kitab Injil tercatat secara terpisah-pisah dan tidak lengkap. Dia berasal dari keturunan imam. Ayahnya, Zakharia, adalah seorang imam dari rombongan Abia (1 Tawarikh 24:10), dan ibunya, Elisabet, berasal dari keturunan Harun (Lukas 1:5). Pelayanan Yohanes telah dinubuatkan sebelumnya (Matius 3:3; Yesaya 40:3; Maleakhi 3:1). Kelahirannya, yang terjadi enam bulan sebelum kelahiran Yesus, dinubuatkan oleh seorang malaikat. Zakharia, yang dibuat menjadi bisu sebagai tanda kebenaran Allah sekaligus teguran atas ketidakpercayaannya mengenai kelahiran putranya, pulih kembali kemampuan bicaranya pada saat penyunatan anaknya (Lukas 1:64). Setelah ini tidak ada lagi yang dicatat tentang dirinya selama tiga puluh tahun selain yang disebutkan dalam Lukas 1:80. Yohanes adalah seorang nazir sejak lahir (Lukas 1:15; Bilangan 6:1-12). Dia menghabiskan masa mudanya di wilayah pegunungan Yehuda yang terletak di antara Yerusalem dan Laut Mati (Matius 3:1-12).

Pada akhirnya, ia tampil di hadapan umum, dan orang banyak dari “segala penjuru” datang kepadanya. Inti khotbahnya adalah pentingnya pertobatan. Ia mencela orang-orang Saduki dan Farisi sebagai “keturunan ular beludak”, serta memperingatkan mereka akan kebodohan mengandalkan hak-hak istimewa lahiriah (Lukas 3:8). “Sebagai seorang pengkhotbah, Yohanes sangat praktis dan tegas. Cinta diri dan ketamakan adalah dosa yang lazim di kalangan masyarakat luas. Oleh karena itu, ia mendesak mereka untuk bermurah hati dan memperhatikan sesama. Kepada para pemungut cukai ia mengingatkan agar tidak memeras, dan kepada para prajurit agar tidak melakukan kejahatan dan perampasan.” Ajaran dan cara hidupnya menggugah seluruh wilayah selatan Palestina, dan orang-orang dari segala penjuru berbondong-bondong datang ke tempatnya di tepi Sungai Yordan. Di sana, ia membaptis ribuan orang demi pertobatan.

Kemasyhuran Yohanes sampai ke telinga Yesus di Nazaret (Matius 3:5), dan Dia datang dari Galilea ke Sungai Yordan untuk dibaptis oleh Yohanes, dengan dasar khusus bahwa sudah sepatutnya Dia “menggenapi seluruh kebenaran” (Matius 3:15). Tugas khusus Yohanes berakhir dengan baptisan Yesus, yang kini harus “makin bertambah besar” sebagai Raja yang datang ke dalam kerajaan-Nya. Kendati demikian, ia terus memberikan kesaksian mengenai kemesiasan Yesus untuk beberapa waktu. Dia menunjukkan Yesus kepada murid-muridnya sambil berkata, “Lihatlah Anak Domba Allah.” Pelayanan publiknya tiba-tiba berakhir (mungkin setelah sekitar enam bulan) ketika ia dijebloskan ke dalam penjara oleh Herodes, yang telah ia tegur karena dosa memperistri istri saudaranya, Filipus (Lukas 3:19). Ia dikurung di benteng Makerus (lihat), sebuah benteng di ujung selatan Perea, sekitar 14 kilometer di sebelah timur Laut Mati, dan di sanalah ia dipenggal. Murid-muridnya, setelah memakamkan tubuhnya yang tanpa kepala itu, pergi dan menceritakan semua yang terjadi kepada Yesus (Matius 14:3-12). Kematian Yohanes tampaknya terjadi tepat sebelum Paskah ketiga dalam pelayanan Tuhan kita. Tuhan kita sendiri memberi kesaksian tentangnya bahwa ia adalah “pelita yang menyala dan bercahaya” (Yohanes 5:35).