Zakharia

Seorang imam dari rombongan Abia, urutan kedelapan dari dua puluh empat rombongan yang awalnya dibagi oleh Daud (1 Tawarikh 23:1-19). Hanya empat dari rombongan atau “kaum” imam ini yang kembali dari Pembuangan (Ezra 2:36-39); tetapi mereka kemudian dibagi kembali di bawah nama-nama lama tersebut. Para imam melayani di bait suci dua kali setiap tahun, dan hanya selama satu minggu setiap kalinya. Waktu Zakharia telah tiba untuk pelayanan ini. Selama periode ini, tempat tinggalnya adalah salah satu kamar yang dikhususkan bagi para imam di sisi-sisi pelataran bait suci. Persembahan kemenyan adalah salah satu bagian paling khidmat dari ibadah harian di bait suci, dan undian diadakan setiap hari untuk menentukan siapa yang beroleh kehormatan besar ini, suatu kehormatan yang tidak dapat dinikmati oleh seorang imam lebih dari sekali seumur hidupnya.

Ketika Zakharia melayani di mezbah pembakaran kemenyan dari emas di tempat kudus, diberitahukan kepadanya oleh malaikat Gabriel bahwa istrinya, Elisabet, yang juga berasal dari keluarga imam dan kini telah lanjut usia, akan melahirkan seorang anak laki-laki yang harus dinamai Yohanes, dan bahwa ia akan menjadi perintis jalan bagi Mesias yang telah lama dinanti-nantikan (Lukas 1:12-17). Sebagai hukuman atas ketidakpercayaannya terhadap pesan ini, ia menjadi bisu dan “tidak dapat berbicara sampai hari ketika hal-hal ini terjadi” (20). Sembilan bulan berlalu, dan anak Elisabet lahir, dan ketika menjawab pertanyaan mereka, Zakharia menulis di atas sebuah “batu tulis”, “Namanya adalah Yohanes”, mulutnya terbebas dan ia memuji Allah (60-79). Anak itu (Yohanes Pembaptis), yang lahir dengan cara demikian, “bertambah kuat rohnya” (Lukas 1:80).