Meriba di Kadesh

Kudus, atau Kadesh-Barnea, padang belantara suci tempat pengembaraan, suatu tempat di perbatasan tenggara Palestina, sekitar 165 mil dari Horeb. Tempat ini berada di “padang gurun” atau “padang belantara Zin” (Kejadian 14:7; Bilangan 13:3-26; 14:29-33; 20:1; 27:14), di perbatasan Edom (Bilangan 20:16). Dari tempat ini, memenuhi permintaan bangsa itu, Musa mengutus “dua belas pengintai” untuk mengintai negeri tersebut. Setelah menjelajahi seluruh daerahnya, para pengintai membawa kembali kabar busuk; hanya Yosua dan Kaleb yang memberikan kabar baik tentang negeri itu (Bilangan 13:18-31). Terpengaruh oleh kabar yang melemahkan semangat tersebut, bangsa itu kehilangan segala harapan untuk memasuki Negeri Perjanjian. Mereka tinggal cukup lama di Kadesh. Karena ketidakpercayaan mereka, mereka dihukum oleh Allah untuk mengembara selama tiga puluh delapan tahun di padang belantara. Mereka berangkat dari Kadesh menuju padang gurun Paran, “melalui jalan ke Laut Teberau” (Ulangan 2:1). (Salah satu teori menyatakan bahwa selama tiga puluh delapan tahun itu mereka tetap tinggal di Kadesh dan sekitarnya.)

Pada akhir masa pengembaraan ini, suku-suku itu berkumpul untuk kedua kalinya di Kadesh. Selama tinggal di sini pada waktu itu, Miryam meninggal dan dikuburkan. Di sini bangsa itu bersungut-sungut karena kekurangan air, sama seperti nenek moyang mereka dahulu di Rafidim; dan Musa, yang kesal karena pertengkaran mereka, “memukul bukit batu itu dua kali dengan tongkatnya,” alih-alih “berbicara kepada bukit batu itu di depan mata mereka,” sebagaimana telah diperintahkan TUHAN kepadanya (bdk. Bilangan 27:14; Ulangan 9:23; Mazmur 106:32, 33). Akibat tindakannya ini, yang juga melibatkan Harun, keduanya tidak diizinkan menjejakkan kaki di Negeri Perjanjian (Bilangan 20:12, 24). Raja Edom tidak mengizinkan mereka melintasi wilayahnya, sehingga mereka mulai berjalan ke arah timur dan “sampai ke Gunung Hor” (Bilangan 20:22).

Tempat ini telah diidentifikasikan dengan ‘Ain el-Kadeis, sekitar 12 mil di sebelah timur-tenggara Bersyeba.