Mê-ri-ba tại Ca-đe

Thánh, hay Ca-đe-Bạt-nê-a, đồng vắng lưu lạc thánh khiết, một địa danh ở biên giới đông nam xứ Pa-lét-tin, cách Hô-rếp khoảng 165 dặm. Nơi này nằm trong “đồng vắng” hay “sa mạc Xin” (Sáng-thế Ký 14:7; Dân-số Ký 13:3-26; 14:29-33; 20:1; 27:14), trên biên giới Ê-đôm (Dân-số Ký 20:16). Từ nơi này, theo nguyện vọng của dân chúng, Môi-se đã sai “mười hai thám tử” đi do thám xứ. Sau khi xem xét khắp các vùng, các thám tử trở về báo cáo điều xấu, chỉ có Giô-suê và Ca-lép là báo cáo tốt về xứ (Dân-số Ký 13:18-31). Bị ảnh hưởng bởi báo cáo nản lòng đó, dân chúng đã từ bỏ mọi hy vọng bước vào Đất Hứa. Họ đã ở lại Ca-đe một thời gian khá lâu. Vì sự vô tín của họ, Đức Chúa Trời đã phạt họ phải lưu lạc trong đồng vắng suốt ba mươi tám năm. Họ bắt đầu hành trình từ Ca-đe tiến vào đồng vắng Pha-ran, “theo đường Biển Đỏ” (Phục-truyền Luật-lệ Ký 2:1). (Một giả thuyết cho rằng trong ba mươi tám năm này, họ vẫn ở trong và xung quanh Ca-đe.)

Khi những năm tháng lưu lạc này kết thúc, các chi phái lại tụ họp lần thứ hai tại Ca-đe. Trong thời gian lưu lại đây lần này, Mi-ri-am qua đời và được chôn cất. Tại đây dân chúng lằm bằm vì thiếu nước, giống như tổ phụ họ trước kia đã từng làm tại Rê-phi-đim; và Môi-se, vì bực tức trước những lời cãi cọ của họ, đã “lấy gậy đập hòn đá hai lần,” thay vì “nói cùng vầng đá trước mặt họ,” như Đức Giê-hô-va đã phán dặn người (so sánh Dân-số Ký 27:14; Phục-truyền Luật-lệ Ký 9:23; Thi-thiên 106:32, 33). Vì hành động này của người, trong đó A-rôn cũng liên can, cả hai đều không được phép đặt chân vào Đất Hứa (Dân-số Ký 20:12, 24). Vua Ê-đôm không cho phép họ đi ngang qua lãnh thổ của mình, nên họ bắt đầu hành quân về phía đông và “đến núi Hô-rơ” (Dân-số Ký 20:22).

Địa điểm này được xác định là ‘Ain el-Kadeis, cách Bê-e-sê-ba khoảng 12 dặm về phía đông-đông nam.