மேரிபா-காதேஸ்

பரிசுத்தம், அல்லது காதேஸ்-பர்னேயா; அலைந்து திரிதலின் பரிசுத்த வனாந்தரம், ஓரேபிலிருந்து சுமார் 165 மைல் தொலைவில், கானானின் தென்கிழக்கு எல்லையிலுள்ள ஓர் இடம். இது ஏதோமின் எல்லையில் (எண்ணாகமம் 20:16), “சீன் வனாந்தரத்தில்” அல்லது “பாலைவனத்தில்” அமைந்திருந்தது (ஆதியாகமம் 14:7; எண்ணாகமம் 13:3-26; 14:29-33; 20:1; 27:14). இந்த இடத்திலிருந்து, மக்களின் விருப்பத்திற்கு இணங்க, மோசே அந்தத் தேசத்தை உளவு பார்க்க “பன்னிரண்டு வேவுகாரர்களை” அனுப்பினார். தேசத்தின் அனைத்துப் பகுதிகளையும் ஆராய்ந்த பிறகு, வேவுகாரர்கள் ஒரு கெட்ட செய்தியைக் கொண்டுவந்தனர், யோசுவாவும் காலேபும் மட்டுமே தேசத்தைப் பற்றிய நல்ல செய்தியைக் கொடுத்தனர் (எண்ணாகமம் 13:18-31). மனச்சோர்வூட்டும் அறிக்கையினால் பாதிக்கப்பட்ட மக்கள், வாக்குப்பண்ணப்பட்ட தேசத்திற்குள் நுழையும் அனைத்து நம்பிக்கையையும் கைவிட்டனர். அவர்கள் காதேசிலேயே கணிசமான காலம் தங்கினர். அவர்களுடைய அவிசுவாசத்தின் காரணமாக, வனாந்தரத்தில் முப்பத்தெட்டு ஆண்டுகள் அலைந்து திரியுமாறு தேவனாலே தண்டனை விதிக்கப்பட்டனர். அவர்கள் காதேஸிலிருந்து “செங்கடல் வழியாய்” பாரான் வனாந்தரங்களுக்குத் தங்கள் பயணத்தைத் தொடர்ந்தனர் (உபாகமம் 2:1). (இந்த முப்பத்தெட்டு ஆண்டுகளில் அவர்கள் காதேஸிலும் அதைச் சுற்றியுள்ள பகுதிகளிலுமே தங்கியிருந்தார்கள் என்பது ஒரு கருத்தாகும்.)

பல ஆண்டுகள் அலைந்து திரிந்த முடிவில், கோத்திரத்தார் இரண்டாவது முறையாகக் காதேஸில் கூடிவந்தனர். இந்த நேரத்தில் அவர்கள் இங்கு தங்கியிருந்தபோது மிரியாம் இறந்து அடக்கம் செய்யப்பட்டாள். முன்பு ரெவிதீமில் செய்தது போல, மக்கள் தண்ணீரின்றி இங்கு முறுமுறுத்தார்கள்; மோசே அவர்களுடைய சண்டையினால் எரிச்சலடைந்து, கர்த்தர் தமக்குக் கட்டளையிட்டபடி “அவர்களின் கண்களுக்கு முன்பாகக் கன்மலையோடு பேசுவதற்கு” பதிலாக, “தன் கோலினால் கன்மலையை இரண்டு முறை அடித்தார்” (எண்ணாகமம் 27:14; உபாகமம் 9:23; சங்கீதங்கள் 106:32, 33 உடன் ஒப்பிடவும்). ஆரோனும் இதில் சம்பந்தப்பட்டிருந்த இந்தச் செயலின் காரணமாக, அவர்கள் இருவருமே வாக்குப்பண்ணப்பட்ட தேசத்திற்குள் காலடி எடுத்து வைக்க அனுமதிக்கப்படவில்லை (எண்ணாகமம் 20:12, 24). ஏதோமின் ராஜா அவர்களைத் தன் எல்லை வழியாகக் கடந்து செல்ல அனுமதிக்கவில்லை, ஆகவே அவர்கள் கிழக்கு நோக்கிப் பயணத்தைத் தொடங்கி, “ஓர் மலையினிடத்திற்கு வந்தார்கள்” (எண்ணாகமம் 20:22).

இந்த இடம் பெயெர்செபாவிற்குத் தென்-தென்கிழக்கே சுமார் 12 மைல் தொலைவில் உள்ள ‘ஐன் எல்-காதீஸ் என அடையாளம் காணப்பட்டுள்ளது.