Nazaret

Terpisah, umumnya dianggap sebagai bentuk Yunani dari kata Ibrani netser, yaitu “taruk” atau “tunas”. Namun, beberapa orang berpendapat bahwa nama kota ini pasti berkaitan dengan nama bukit di belakangnya, tempat salah satu pemandangan terbaik di Palestina dapat disaksikan, dan oleh karena itu mereka menurunkannya dari kata Ibrani notserah, yaitu penjaga atau pengawas, sehingga merujuk pada bukit yang menghadap dan mengawasi wilayah yang luas.

Kota ini tidak disebutkan dalam Perjanjian Lama. Nazaret adalah tempat tinggal Yusuf dan Maria (Lukas 2:39), dan di sinilah malaikat memberitahukan kepada sang Perawan tentang kelahiran Mesias (Lukas 1:26-28). Di sini Yesus bertumbuh dari masa kanak-kanak hingga dewasa (Lukas 4:16); dan di sini Dia memulai pelayanan publik-Nya di rumah ibadat (Matius 13:54), yang membuat orang-orang sangat tersinggung sehingga mereka berusaha melemparkan Dia dari tebing tempat kota mereka dibangun (Lukas 4:29). Dua kali mereka mengusir Dia dari wilayah mereka (Lukas 4:16-29; Matius 13:54-58); dan akhirnya Dia meninggalkan kota itu, tempat Dia tidak banyak melakukan mukjizat karena ketidakpercayaan mereka (Matius 13:58), lalu menetap di Kapernaum.

Nazaret terletak di antara punggung bukit selatan Lebanon, di lereng bukit yang curam, sekitar 14 mil dari Danau Galilea dan sekitar 6 mil di sebelah barat Gunung Tabor. Kota ini diidentifikasi dengan desa modern en-Nazirah, yang berpenduduk enam hingga sepuluh ribu jiwa. Letaknya “seperti di dalam cawan cekung” yang lebih rendah di lereng bukit daripada kota kunonya. Jalan raya utama untuk lalu lintas antara Mesir dan bagian pedalaman Asia melewati Nazaret di dekat kaki Gunung Tabor, dan dari sana menuju ke utara ke Damaskus.

Diduga dari perkataan Natanael dalam Yohanes 1:46 bahwa kota Nazaret dipandang rendah, baik karena dikatakan bahwa orang Galilea adalah kelompok masyarakat yang kasar dan kurang terpelajar, serta banyak dipengaruhi oleh orang-orang bukan Yahudi yang berbaur dengan mereka, atau karena standar moral dan keagamaan mereka yang lebih rendah. Namun, tampaknya tidak ada alasan yang cukup kuat untuk dugaan-dugaan ini. Orang-orang Yahudi percaya bahwa, menurut Mikha 5:2, kelahiran Mesias akan terjadi di Betlehem, dan bukan di tempat lain. Natanael memiliki pandangan yang sama dengan sebangsanya, dan percaya bahwa “kebaikan” besar yang mereka semua nantikan tidak mungkin berasal dari Nazaret. Inilah kemungkinan yang dimaksud oleh Natanael. Terlebih lagi, tampaknya tidak ada bukti bahwa penduduk Galilea dalam hal apa pun lebih rendah, atau bahwa orang Galilea dipandang hina pada zaman Tuhan kita.

Jumlah penduduk kota ini (sekarang sekitar 10.000) pada zaman Kristus kemungkinan mencapai 15.000 atau 20.000 jiwa.

“Tempat yang disebut ‘Rumah Kudus’ adalah sebuah gua di bawah gereja Latin, yang tampaknya awalnya merupakan sebuah penampungan air. ‘Tebing bukit’, lokasi percobaan pelemparan, kemungkinan adalah tebing sebelah utara: situs tradisional telah ditunjukkan sejak Abad Pertengahan berada agak jauh di sebelah selatan. Tidak ada situs tradisional yang dapat ditelusuri dari masa yang sangat awal, dan situs-situs tersebut tidak memiliki otoritas sejarah. Nama Nazaret mungkin berarti ‘menara pengawas’ (sekarang en-Nasrah), tetapi dalam Perjanjian Baru dikaitkan dengan Netzer, ‘tunas’ (Yesaya 4:2; Yeremia 23:5; Zakharia 3:8; 6:12; Matius 2:23), dengan kata Orang Nazaret yang merupakan kata yang sangat berbeda dari orang nazir.”