Firaun

“Raja baru yang tidak mengenal Yusuf” (Keluaran 1:8-22) umumnya diperkirakan adalah Ahmose I, atau Amosis, sebagaimana ia disebut oleh Yosefus. Namun, penemuan-penemuan terbaru mengarah pada kesimpulan bahwa Seti adalah “raja baru” tersebut.

Selama sekitar tujuh puluh tahun, orang-orang Ibrani di Mesir berada di bawah perlindungan Yusuf yang kuat. Setelah kematiannya, keadaan mereka kemungkinan berubah secara perlahan dan bertahap. Para penyerbu, yaitu orang Hyksos yang selama sekitar lima abad menguasai Mesir, diusir, dan dinasti lama dipulihkan. Orang-orang Israel kini mulai dipandang rendah. Mereka mulai ditindas dan diperlakukan secara kejam. Seiring berjalannya waktu, tampak terjadi perubahan dalam pemerintahan Mesir. Sebuah dinasti baru, yaitu Dinasti Kesembilan Belas, berkuasa di bawah pimpinan Seti I sebagai pendirinya. Ia mengangkat putranya, Ramses II, untuk turut memerintah bersamanya ketika putranya itu masih muda, mungkin berusia sepuluh atau dua belas tahun.

Catatan: Profesor Maspero, kurator museum Bulak di dekat Kairo, pada tahun 1870 menaruh perhatian pada kenyataan bahwa scarab, yaitu tiruan kumbang dari batu dan logam (lambang keabadian) yang awalnya dikenakan sebagai jimat oleh kalangan bangsawan dan jelas merupakan relik asli dari zaman para Firaun kuno, diperjualbelikan di Tebes dan berbagai tempat di sepanjang Sungai Nil. Hal ini membuatnya curiga bahwa suatu tempat pemakaman para Firaun yang belum ditemukan sebelumnya telah dibuka, dan bahwa relik-relik ini serta peninggalan lainnya yang dijual secara diam-diam merupakan bagian dari harta karun yang ditemukan di sana. Untuk waktu yang lama, dengan segala kecerdikannya, ia gagal menemukan sumber harta langka ini. Akhirnya, salah seorang dari mereka yang mengetahui rahasia itu bersedia memberikan informasi mengenai tempat pemakaman tersebut. Hasilnya, sebuah rombongan dipandu pada tahun 1881 ke Deir el-Bahari, dekat Tebes, tempat penemuan luar biasa terjadi berupa tiga puluh enam mumi raja, ratu, pangeran, dan imam besar yang disembunyikan di dalam gua yang disiapkan bagi mereka, tempat mereka terbaring tanpa gangguan selama tiga puluh abad. “Kuil Deir el-Bahari berdiri di tengah-tengah amfiteater tebing alami, yang hanyalah salah satu dari sejumlah amfiteater yang lebih kecil tempat gunung-gunung batu kapur makam terbagi-bagi. Di dinding batu yang memisahkan cekungan ini dari cekungan di sebelahnya, beberapa insinyur Mesir kuno telah membangun tempat persembunyian yang rahasianya telah tersimpan selama hampir tiga ribu tahun.” Setelah rombongan penjelajah dipandu ke tempat tersebut, mereka menemukan di balik sebuah batu besar sebuah lubang berukuran 6 kaki persegi dan berkedalaman sekitar 40 kaki yang digali ke dalam batu kapur. Di dasar lubang ini, sebuah lorong mengarah ke barat sepanjang 25 kaki, lalu berbelok tajam ke utara menuju bagian paling tengah gunung, tempat mereka menemukan harta benda kuno yang menakjubkan di dalam ruangan berukuran 23 kali 13 kaki dengan tinggi 6 kaki. Semua mumi diamankan dengan hati-hati dan dibawa ke Bulak, tempat mumi-mumi tersebut disimpan di museum kerajaan, yang kini telah dipindahkan ke Giza.

Di antara raja-raja Mesir kuno paling terkemuka yang ditemukan adalah Thutmose III, Seti I, dan Ramses II. Thutmose III adalah penguasa paling terkemuka dari Dinasti Kedelapan Belas yang gemilang. Ketika balutan mumi ini dibuka, “sekali lagi, setelah selang waktu tiga puluh enam abad, mata manusia memandang raut wajah orang yang telah menaklukkan Siria, Siprus, dan Etiopia, serta membawa Mesir ke puncak kejayaannya. Namun, pemandangan itu berlangsung singkat. Jenazah tersebut ternyata dalam kondisi yang sangat rapuh sehingga hanya sempat difoto secara tergesa-gesa, lalu fitur wajahnya hancur berkeping-keping dan lenyap bagaikan penampakan, sehingga hilang dari pandangan manusia untuk selamanya.” “Tampaknya aneh bahwa meskipun tubuh orang ini,” yang membanjiri Palestina dengan pasukannya dua ratus tahun sebelum kelahiran Musa, “telah hancur menjadi debu, bunga-bunga yang dikalungkan padanya terawetkan begitu luar biasa sehingga warnanya pun masih dapat dibedakan” (Manning, Land of the Pharaohs).

Seti I (nama takhtanya Merenptah), ayah dari Ramses II, adalah seorang pejuang besar yang berhasil, dan juga seorang pembangun yang hebat. Mumi Firaun ini, ketika dibuka balutannya, memperlihatkan “kepala mumi paling indah yang pernah dilihat di dalam dinding museum. Para pemahat Tebes dan Abidos tidak melebih-lebihkan Firaun ini ketika mereka memberinya profil yang halus, manis, dan tersenyum yang dikagumi para pelancong. Setelah lewat tiga puluh dua abad, mumi tersebut tetap mempertahankan ekspresi yang sama seperti yang menjadi ciri khas wajah orang itu semasa hidupnya. Yang paling luar biasa dari semuanya, jika dibandingkan dengan mumi Ramses II, adalah kemiripan yang mencolok antara sang ayah dan putranya. Seti I seolah-olah merupakan wujud ideal dari Ramses II. Ia pasti meninggal pada usia lanjut. Kepalanya dicukur gundul, alisnya putih, dan kondisi tubuhnya menunjukkan usia hidup yang jauh lebih dari enam puluh tahun, sehingga menegaskan pendapat para ahli yang memperkirakan masa pemerintahan yang panjang bagi raja ini.”