Pha-ra-ôn

Vị “vua mới không biết Giô-sép” (Xuất Ê-díp-tô Ký 1:8-22) thường được cho là Aahmes I, hoặc Amosis theo cách gọi của Josephus. Tuy nhiên, những khám phá gần đây đã dẫn đến kết luận rằng Seti I mới chính là “vua mới” này.

Trong khoảng bảy mươi năm, người Hê-bơ-rơ ở Ê-díp-tô được Giô-sép che chở vững vàng. Sau khi ông qua đời, tình cảnh của họ có lẽ đã thay đổi rất từ từ và tiệm tiến. Những kẻ xâm lược là người Hyksos, những người đã thống trị Ê-díp-tô suốt khoảng năm thế kỷ, đã bị trục xuất, và triều đại cũ được phục hồi. Người Y-sơ-ra-ên lúc bấy giờ bắt đầu bị khinh khi, chịu đau khổ và bị áp bức. Theo thời gian, dường như đã có một sự thay đổi trong chính quyền Ê-díp-tô. Một triều đại mới, được gọi là Vương triều thứ Mười chín, lên nắm quyền dưới thời Seti I, người sáng lập vương triều này. Khi con trai ông là Rameses II còn trẻ, khoảng mười hoặc mười hai tuổi, ông đã cho cùng tham chính.

Lưu ý: Giáo sư Maspero, người quản lý viện bảo tàng Bulak gần Cairo, vào năm 1870 đã chú ý đến việc những con bọ hung bằng đá và kim loại (biểu tượng của sự bất tử), vốn được hoàng gia đeo làm bùa hộ mệnh và rõ ràng là di vật đích thực từ thời các Pha-ra-ôn cổ đại, đang được bày bán ở Thebes và nhiều nơi khác dọc theo sông Nin. Điều này khiến ông nghi ngờ rằng có một nơi chôn cất các Pha-ra-ôn chưa từng được khám phá đã bị mở ra, và những di vật này cùng nhiều cổ vật khác đang được lén lút đem bán là một phần trong kho báu tìm thấy ở đó. Trong một thời gian dài, dù dùng hết tài trí, ông vẫn không tìm ra nguồn gốc của những kho báu hiếm có này. Cuối cùng, một trong những người biết bí mật đã tình nguyện cung cấp thông tin về nơi chôn cất đó. Kết quả là vào năm 1881, một đoàn thám hiểm được dẫn đến Deir el-Bahari gần Thebes, nơi phát hiện kỳ diệu về ba mươi sáu xác ướp của các vị vua, hoàng hậu, hoàng tử và các thầy tế lễ thượng phẩm được giấu trong một hang động dành riêng cho họ, nơi họ đã nằm yên tĩnh suốt ba mươi thế kỷ. “Đền thờ Deir el-Bahari nằm ở giữa một giảng đường tự nhiên bằng vách đá, đây chỉ là một trong số nhiều vòng cung đá vôi nhỏ hơn chứa các lăng mộ. Trong bức tường đá ngăn cách thung lũng này với thung lũng bên cạnh, một số kỹ sư Ê-díp-tô cổ đại đã xây dựng nơi ẩn giấu, giữ bí mật suốt gần ba ngàn năm.” Đoàn thám hiểm khi được dẫn đến nơi đã tìm thấy phía sau một tảng đá lớn một cái giếng thẳng đứng rộng 6 foot vuông (khoảng 1,8 m) và sâu khoảng 40 foot (khoảng 12 m) ăn sâu vào đá vôi. Ở đáy giếng này, một lối đi dẫn về phía tây dài 25 foot (khoảng 7,6 m), rồi rẽ ngoặt về phía bắc đi thẳng vào lòng núi; tại một căn phòng kích thước 23 x 13 foot và cao 6 foot, họ đã tìm thấy những kho báu cổ đại tuyệt vời. Các xác ướp đều được bảo quản cẩn thận và chuyển về Bulak, nơi chúng được đặt trong bảo tàng hoàng gia, nay đã được chuyển đến Ghizeh.

Trong số các vị vua cổ đại nổi bật nhất của Ê-díp-tô được phát hiện có Thothmes III, Seti I và Rameses II. Thothmes III là vị vua kiệt xuất nhất của Vương triều thứ Mười tám rực rỡ. Khi mở băng quấn xác ướp này, “một lần nữa, sau khoảng thời gian ba mươi sáu thế kỷ, mắt loài người lại được chiêm ngưỡng dung nhan của người từng chinh phục Sy-ri, Chíp-rơ và Ê-thi-ô-bi, đưa Ê-díp-tô lên đỉnh cao quyền lực tột bậc. Tuy nhiên, cảnh tượng ấy chỉ diễn ra trong chốc lát. Di hài ở trong tình trạng quá mỏng manh đến nỗi chỉ kịp chụp vội một bức ảnh, rồi các nét mặt vỡ vụn thành tro bụi và biến mất như một ảo ảnh, vĩnh viễn khuất khỏi tầm mắt loài người.” “Thật kỳ lạ là dẫu thi hài của con người này” — người đã đem quân tràn qua Pha-lê-tin hai trăm năm trước khi Môi-se ra đời — “đã tan thành cát bụi, thì những bông hoa kết quanh di hài lại được bảo quản tuyệt vời đến mức vẫn còn phân biệt được cả màu sắc” (cuốn ‘Land of the Pharaohs’ của Manning).

Seti I (vương hiệu Merenptah), cha của Rameses II, là một chiến binh vĩ đại và thành công, đồng thời cũng là một nhà kiến thiết lớn. Khi mở xác ướp của vị Pha-ra-ôn này, người ta nhìn thấy “đầu xác ướp đẹp nhất từng thấy trong các bức tường bảo tàng. Các nhà điêu khắc ở Thebes và Abydos đã không hề tâng bốc vị Pha-ra-ôn này khi tạc cho ông góc nghiêng thanh tú, ngọt ngào và tươi cười khiến du khách phải trầm trồ. Sau ba mươi hai thế kỷ trôi qua, xác ướp vẫn giữ nguyên nét biểu cảm từng đặc trưng cho khuôn mặt lúc sinh thời. Điều đáng chú ý nhất, khi so sánh với xác ướp của Rameses II, là sự giống nhau đến kinh ngạc giữa cha và con. Seti I dường như là hình mẫu lý tưởng hóa của Rameses II. Chắc hẳn ông đã qua đời ở tuổi cao. Đầu cạo nhẵn, lông mày bạc trắng, tình trạng cơ thể cho thấy ông sống thọ hơn sáu mươi tuổi rất nhiều, qua đó xác nhận ý kiến của các học giả vốn cho rằng vị vua này đã trị vì lâu dài.”