Firaun

Firaun pada peristiwa Keluaran kemungkinan besar adalah Merneptah I, putra keempat belas dan putra tertua Ramses II yang masih hidup. Ia tinggal di Zoan, tempat ia melakukan beberapa kali pertemuan dengan Musa dan Harun yang dicatat dalam kitab Keluaran. Muminya tidak termasuk di antara yang ditemukan di Deir el-Bahari. Namun, masih menjadi pertanyaan apakah Seti II atau ayahnya, Merneptah, yang merupakan Firaun pada zaman Keluaran. Beberapa pihak berpendapat bahwa bukti-bukti lebih mendukung Seti II, yang pemerintahannya diketahui dimulai dengan damai, tetapi berakhir dengan tiba-tiba dan penuh bencana. “Papirus Harris”, yang ditemukan di Medinet Habu di Mesir Hulu pada tahun 1856, sebuah dokumen negara yang ditulis oleh Ramses III, raja kedua dari Dinasti Kedua Puluh, memuat catatan panjang tentang peristiwa keluaran besar dari Mesir, yang diikuti oleh kekacauan dan anarki yang meluas. Hal ini, dengan alasan yang kuat, diyakini sebagai peristiwa keluaran bangsa Ibrani, yang menandai berakhirnya Dinasti Kesembilan Belas para Firaun. Masa anarki ini diakhiri oleh Setnakhte, pendiri Dinasti Kedua Puluh.

“Pada musim semi tahun 1896, Profesor Flinders Petrie menemukan, di antara reruntuhan kuil Merneptah di Tebes, sebuah prasasti granit besar yang memuat ukiran lagu pujian kemenangan untuk memperingati kekalahan para penyerbu Libya yang telah menyerbu Delta. Di bagian akhir, kemenangan-kemenangan lain dari Merneptah disinggung sepintas, dan disebutkan bahwa ‘orang Israel (I-s-y-r-a-e-l-u) telah binasa (?) sehingga mereka tidak mempunyai benih lagi.’ Merneptah adalah putra dan penerus Ramses II, pembangun Pitom, dan para sarjana Mesir telah lama menganggapnya sebagai Firaun zaman Keluaran. Peristiwa Keluaran juga ditempatkan pada masa pemerintahannya menurut legenda Mesir tentang peristiwa tersebut yang dipelihara oleh sejarawan Manetho. Dalam prasasti tersebut, nama orang Israel tidak disertai kata penentu ‘negeri’ atau ‘wilayah’, tidak seperti semua nama lain (Kanaan, Askelon, Gezer, Khar atau Palestina Selatan, dll.) yang disebutkan bersama mereka; oleh karena itu tampaknya pada saat gubahan tersebut disusun, orang Israel telah menghilang dari pandangan orang Mesir di padang belantara. Bagaimanapun juga, mereka pastilah belum memiliki tempat tinggal atau wilayah tetap mereka sendiri. Oleh karena itu, kita dapat melihat dalam rujukan kepada mereka ini sebagai versi Firaun mengenai peristiwa Keluaran, dengan bencana yang menimpa orang Mesir tentu saja sengaja didiamkan, dan hanya pembinasaan ‘anak-anak laki-laki’ orang Israel yang dicatat. Pernyataan penyair Mesir ini sangat mirip dengan Keluaran 1:10-22.”