Pha-ra-ôn

Pha-ra-ôn vào thời Xuất Ê-díp-tô có lẽ là Menephtah I, người con trai thứ mười bốn và là người con lớn nhất còn sống của Rameses II. Ông ngự tại Xô-an, nơi ông đã có nhiều cuộc gặp với Môi-se và A-rôn như được ký thuật trong sách Xuất Ê-díp-tô Ký. Xác ướp của ông không nằm trong số những xác ướp tìm thấy tại Deir el-Bahari. Tuy nhiên, câu hỏi liệu Seti II hay cha ông là Menephtah mới là Pha-ra-ôn thời Xuất hành vẫn còn bỏ ngỏ. Một số người cho rằng chứng cớ nghiêng về Seti II nhiều hơn, người mà thời kỳ trị vì khởi đầu trong hòa bình nhưng kết thúc đột ngột và thảm khốc. Cuộn giấy cói “Harris papyrus” tìm thấy ở Medinet-Abou thuộc Thượng Ê-díp-tô vào năm 1856, một văn kiện nhà nước do Rameses III (vị vua thứ hai của Vương triều thứ Hai mươi) viết, đã thuật lại chi tiết về một cuộc xuất hành lớn ra khỏi Ê-díp-tô, kéo theo tình trạng hỗn loạn và vô chính phủ lan rộng. Có lý do rất lớn để tin rằng đây chính là cuộc xuất hành của người Hê-bơ-rơ, sự kiện đã kết thúc Vương triều thứ Mười chín của các Pha-ra-ôn. Thời kỳ hỗn loạn này đã được Setnekht, người sáng lập Vương triều thứ Hai mươi, dẹp yên.

“Vào mùa xuân năm 1896, Giáo sư Flinders Petrie đã phát hiện giữa tàn tích đền thờ Menephtah tại Thebes một bia đá hoa cương lớn, trên đó khắc bài thánh ca chiến thắng kỷ niệm việc đánh bại những kẻ xâm lược người Li-bi tràn vào vùng châu thổ. Ở phần cuối có nhắc qua những chiến thắng khác của Menephtah, và nói rằng ‘dân Y-sơ-ra-ên (I-s-y-r-a-e-l-u) đã bị diệt vong (?), không còn hạt giống nữa.’ Menephtah là con trai và là người kế vị của Rameses II, người xây thành Phi-thom, và các học giả nghiên cứu Ê-díp-tô từ lâu đã xem ông là Pha-ra-ôn thời Xuất hành. Biến cố Xuất hành cũng được đặt vào thời kỳ trị vì của ông theo truyền thuyết Ê-díp-tô về sự kiện này do sử gia Manetho lưu giữ. Trong văn bia, tên của dân Y-sơ-ra-ên không có định từ ‘quốc gia’ hay ‘vùng đất’ kèm theo, không giống như tất cả các tên khác (Ca-na-an, Ách-kê-lôn, Ghê-xe, Khar hay Nam Pha-lê-tin, v.v.) được đề cập cùng lúc; vì vậy dường như vào thời điểm bài thánh ca được sáng tác, người Y-sơ-ra-ên đã biến mất khỏi tầm mắt của người Ê-díp-tô trong hoang mạc. Dù sao đi nữa, chắc hẳn lúc đó họ vẫn chưa có quê hương hay vùng đất cố định của riêng mình. Do đó, chúng ta có thể thấy trong lời nhắc đến họ một phiên bản về cuộc Xuất hành từ phía Pha-ra-ôn, trong đó những tai họa giáng xuống người Ê-díp-tô đương nhiên bị lờ đi trong im lặng, chỉ có việc tiêu diệt các ‘con trai’ của dân Y-sơ-ra-ên là được ghi lại. Lời kể của nhà thơ Ê-díp-tô này tương đồng một cách đáng chú ý với Xuất Ê-díp-tô Ký 1:10-22.”