Fenisia

(Kisah Para Rasul 21:2) = Feniks (Kisah Para Rasul 11:19; Kisah Para Rasul 15:3; R.V., Phoenicia), bhs. Yunani: phoinix, “pohon kurma”, negeri pohon kurma; sebidang tanah sempit dengan lebar rata-rata sekitar 20 mil di sepanjang pantai Laut Mediterania, dari Sungai Eleutherus di utara hingga ke tanjung Karmel di selatan, dengan panjang sekitar 120 mil. Nama ini tidak ditemukan dalam Perjanjian Lama, dan dalam Perjanjian Baru hanya disebutkan dalam ayat-ayat yang dirujuk di atas.

“Dalam prasasti-prasasti Mesir, Fenisia disebut Keft, dan penduduknya disebut Kefa; dan karena Keft-ur, atau ‘Fenisia Raya’, adalah nama yang diberikan untuk delta Sungai Nil dari koloni-koloni Fenisia yang menetap di sana, orang Filistin yang berasal dari Kaftor atau Keft-ur pastilah berasal dari keturunan Fenisia” (bdk. Ulangan 2:23; Yeremia 47:4; Amos 9:7), Bible and the Monuments karya Sayce.

Fenisia terletak tepat di tengah-tengah dunia kuno, dan merupakan entrepot alami bagi perdagangan dengan bangsa-bangsa asing. Tempat ini adalah “Inggris pada zaman kuno”. “Jalur-jalur perdagangan dari seluruh Asia memusat di pantai Fenisia; pusat-pusat perdagangan di Sungai Efrat dan Tigris meneruskan barang-barang mereka melalui Tirus ke Sungai Nil, ke Arab, dan ke barat; dan di sisi lain, hasil bumi dari wilayah-wilayah luas yang berbatasan dengan Mediterania melewati ibu kota Kanaan ini menuju dunia timur.” Kota itu “terletak di pintu masuk ke laut, pedagang bagi bangsa-bangsa di banyak pulau” (Yehezkiel 27:3, 4). Aktivitas perdagangan Fenisia yang menjangkau jauh, khususnya dengan Tarsis dan dunia barat, memperkaya mereka dengan kekayaan berlimpah, yang mendatangkan kemewahan tanpa batas serta memicu kemajuan pesat dalam segala jenis seni dan manufaktur.

Orang Fenisia adalah pedagang paling giat di dunia kuno, mendirikan koloni-koloni di berbagai tempat, dengan Kartago sebagai yang utama. Mereka adalah cabang Kanaan dari garis keturunan Ham, dan sering disebut orang Sidon, dari kota utama mereka, Sidon. Tidak ada yang “pandai menebang pohon seperti orang Sidon” (1 Raja-raja 5:6). Raja Hiram memberikan bantuan penting kepada Salomo sehubungan dengan perencanaan dan pembangunan bait suci, dengan menuangkan baginya semua perkakas untuk pelayanan bait suci, serta dua tiang yang berdiri di depan serambi, dan “laut tuangan” (1 Raja-raja 7:21-23). Tanda-tanda ganjil telah ditemukan melalui eksplorasi terkini pada batu-batu besar yang membentuk fondasi bagian bawah bait suci. Tanda-tanda ini, baik yang dicat maupun dipahat, dianggap dibuat oleh para pekerja di penggalian batu, dan kemungkinan dimaksudkan untuk menunjukkan posisi batu-batu ini dalam bangunan. “Catatan Alkitab (1 Raja-raja 5:17, 18) dengan tepat menggambarkan pasangan batu besar yang kini ada di sudut tenggara (area bait suci), dan berdiri di atas batu asli sedalam 80 kaki di bawah permukaan tanah sekarang. Korps Zeni Kerajaan menemukan batu-batu besar, mahal, dan batu pahatan yang tertimbun jauh di antara puing-puing selama berabad-abad, membentuk fondasi tembok tempat kudus; sementara pecahan tembikar Fenisia dan tanda-tanda Fenisia yang terlukis pada balok-balok batu besar itu seolah menyatakan bahwa batu-batu tersebut dipersiapkan di tempat penggalian oleh para pekerja terampil Hiram, raja Tirus.”

Orang Fenisia umumnya dianggap sebagai penemu tulisan alfabetis. Orang Mesir mengekspresikan pikiran mereka melalui simbol-simbol tertentu, yang disebut “hieroglif”, yaitu ukiran suci, dinamai demikian karena hampir secara eksklusif digunakan pada topik-topik sakral. Namun, penemuan baru-baru ini atas prasasti-prasasti di Arab Selatan (Yaman dan Hadramaut), yang dikenal sebagai prasasti Himyar, sehubungan dengan berbagai pertimbangan filologis, telah membawa sebagian ahli pada kesimpulan bahwa alfabet Fenisia diturunkan dari bangsa Minea (dengan mengakui ketuaan kerajaan Ma’in, Hakim-hakim 10:12; 2 Tawarikh 26:7). Dengan demikian, alfabet Fenisia bukanlah alfabet induk. Sayce berpendapat bahwa “sangat mungkin orang Mesir sendiri merupakan kaum migran dari Arab Selatan.”

“Orang Fenisia termasyhur pada zaman kuno karena pembuatan kaca, dan beberapa contoh dari karya ini yang masih terlestarikan tetap menjadi keajaiban bagi umat manusia... Dalam hal pelayaran, baik dalam pembuatan kapal maupun lalu lintas di laut, orang Fenisia melampaui semua bangsa lain.” “Nama Fenisia tidak pasti asal-usulnya, meskipun mungkin berasal dari kata Fenkhu, nama yang diberikan dalam prasasti Mesir kepada penduduk asli Palestina. Di antara kota-kota utama Fenisia adalah Tirus dan Sidon, Gebal di utara Beirut, Arwad atau Arados, dan Zemar.”