Rehabeam

Ia memperluas bangsa itu, penerus Salomo di atas takhta, dan tampaknya adalah putra tunggalnya. Ia adalah putra Naama, “seorang perempuan Amon”, seorang putri Amon yang terkemuka (1 Raja-raja 14:21; 2 Tawarikh 12:13). Ia berusia empat puluh satu tahun ketika naik takhta, dan ia memerintah selama tujuh belas tahun (975-958 SM). Meskipun ia langsung diakui sebagai ahli waris yang sah atas takhta tersebut, ada keinginan kuat untuk mengubah sifat pemerintahannya. Beban pajak yang ditimpakan kepada mereka selama masa pemerintahan Salomo sangatlah menindas, sehingga rakyat berkumpul di Sikhem dan menuntut keringanan beban dari raja. Ia pergi menemui mereka di Sikhem dan mendengarkan tuntutan keringanan mereka (1 Raja-raja 12:4). Setelah tiga hari, setelah meminta nasihat dari generasi pejabat istana yang lebih muda yang dibesarkan bersamanya, bukannya mengikuti nasihat para tua-tua, ia menjawab rakyat dengan congkak (6-15). “Raja tidak mau mendengarkan rakyat, karena hal itu merupakan ketetapan dari TUHAN” (bdg. 1 Raja-raja 11:31). Hal ini segera memicu krisis. Seruan yang mengerikan terdengar (bdg. 2 Samuel 20:1):

“Bagian apakah yang kita miliki pada Daud? Kita tidak memiliki warisan pada anak Isai itu! Ke kemahmu, hai orang Israel! Sekarang, uruslah rumahmu sendiri, hai Daud!” (1 Raja-raja 12:16).

Dan saat itu juga kerajaan terpecah menjadi dua. Rehabeam terkejut dan mencoba memberikan kelonggaran, tetapi sudah terlambat (18). Hanya suku Yehuda, suku Rehabeam sendiri, yang tetap setia kepadanya. Benyamin diperhitungkan bersama Yehuda, dan kedua suku ini membentuk kerajaan selatan, dengan Yerusalem sebagai ibu kotanya; sementara sepuluh suku utara membentuk kerajaan terpisah, memilih Yerobeam sebagai raja mereka. Rehabeam mencoba merebut kembali sepuluh suku yang memberontak itu dengan menyatakan perang terhadap mereka, tetapi ia dicegah oleh Nabi Semaya (21-24; 2 Tawarikh 11:1-4) untuk melaksanakan niatnya.

Pada tahun kelima pemerintahan Rehabeam, Sisak (lihat Sisak), salah satu raja Mesir dari dinasti Asyur, yang tidak diragukan lagi dihasut oleh menantunya, Yerobeam, menyatakan perang terhadapnya. Yerusalem tunduk kepada penyerang itu, yang menjarah bait suci dan secara praktis menurunkan status kerajaan itu menjadi negara bawahan Mesir (1 Raja-raja 14:25, 26; 2 Tawarikh 12:5-9). Sebuah tugu peringatan yang luar biasa mengenai invasi ini telah ditemukan di Karnak, di Mesir Hulu, pada relief-relief tertentu di dinding sebuah kuil kecil di sana. Relief-relief ini menggambarkan raja Sisak memegang serombongan tawanan dan tokoh-tokoh lainnya, dengan nama-nama kota Yehuda yang direbut, yaitu kota-kota yang telah dibentengi oleh Rehabeam (2 Tawarikh 11:5-12).

Kerajaan Yehuda, di bawah pemerintahan Rehabeam, semakin terpuruk dalam kemerosotan moral dan rohani. “Ada perang terus-menerus antara Rehabeam dan Yerobeam.” Akhirnya, pada usia lima puluh delapan tahun, Rehabeam “dibaringkan bersama nenek moyangnya dan dikuburkan bersama nenek moyangnya di kota Daud” (1 Raja-raja 14:31). Ia digantikan oleh putranya, Abia.