Xa-cha-ri

Một thầy tế lễ thuộc ban A-bi-a, là ban thứ tám trong số hai mươi bốn ban mà ban đầu Đa-vít đã chia cho các thầy tế lễ (1 Sử-ký 23:1-19). Chỉ có bốn trong số các ban hay “gia tộc” tế lễ này trở về từ cuộc lưu đày (Ê-xơ-ra 2:36-39); nhưng sau đó họ đã được phân chia lại theo các tên gọi cũ. Các thầy tế lễ phục vụ tại đền thờ hai lần mỗi năm, mỗi lần chỉ trong một tuần. Thời điểm phục vụ của Xa-cha-ri đã đến. Trong khoảng thời gian này, nơi ở của ông là một trong những phòng dành riêng cho các thầy tế lễ ở các bên của khuôn viên đền thờ. Việc dâng hương là một trong những phần trang nghiêm nhất trong sự thờ phượng hằng ngày tại đền thờ, và việc bắt thăm được tiến hành mỗi ngày để xác định ai sẽ nhận được vinh dự lớn lao này—một vinh dự mà không thầy tế lễ nào có thể được hưởng quá một lần trong đời.

Trong khi Xa-cha-ri thi hành chức vụ tại bàn thờ xông hương bằng vàng trong nơi thánh, thiên sứ Gáp-ri-ên đã báo tin cho ông rằng vợ ông là Ê-li-sa-bét, cũng thuộc một gia tộc tế lễ và lúc bấy giờ đã cao tuổi, sẽ sinh một con trai đặt tên là Giăng, và người sẽ là đấng tiền hô cho Đấng Mê-si hằng mong đợi (Lu-ca 1:12-17). Vì cớ không tin lời phán này, ông bị câm và “chẳng nói được, cho đến ngày những điều ấy xảy đến” (20). Chín tháng trôi qua, con trẻ của Ê-li-sa-bét chào đời, và khi đáp lại lời hỏi thăm của họ, Xa-cha-ri viết trên một “bảng con” rằng: “Tên nó là Giăng”, miệng ông liền mở ra và ông cất tiếng ca ngợi Đức Chúa Trời (60-79). Con trẻ (Giăng Báp-tít), dù “sinh ra lúc cha mẹ đã già nua”, lại “lớn lên, tâm thần mạnh mẽ” (Lu-ca 1:80).