சனகெரிப்

சின் (தெய்வம்) பல சகோதரர்களை அனுப்புகிறது; சர்கோனின் மகன். எசேக்கியாவின் 23-ஆம் ஆட்சி வருடத்தில் அசீரியாவின் சிங்காசனத்தில் தன் தகப்பனுக்குப் பின் பதவியேற்றார் (705 கி.மு.). “பெர்சியாவின் செர்கெசைப் போல, அவர் பலவீனமானவராகவும் வீண் பெருமை பேசுபவராகவும், தோல்வியின்போது கோழையாகவும், வெற்றியின்போது கொடூரமானவராகவும் தற்பெருமை கொண்டவராகவும் இருந்தார்.” தமக்கு எதிராகக் கூட்டணி வைத்திருந்த பலம் வாய்ந்த தலைவர்களின் கூட்டமைப்பை உடைக்க அவர் முதலில் முயன்றார். அசீரியாவுக்கு எதிராக எகிப்துடன் உடன்படிக்கை செய்துகொண்ட எசேக்கியாவும் இவர்களில் ஒருவர். அதன்படி அவர் யூதேயாவுக்குள் குறைந்தது 200,000 பேரைக் கொண்ட மிகப் பலம் வாய்ந்த இராணுவத்தை வழிநடத்திச் சென்று, எல்லாப் பக்கங்களிலும் தேசத்தைப் பாழாக்கி, பல நகரங்களைக் கைப்பற்றி அழித்தார் (2 இராஜாக்கள் 18:13-16; ஒப்பிடவும்: ஏசாயா 22, 24, 29, 2 நாளாகமம் 32:1-8). இந்த ஆக்கிரமிப்பைப் பற்றிய அவரது சொந்தக் குறிப்பு, அசீரிய வரலாற்றுப் பதிவுகளில் பின்வரும் வார்த்தைகளில் உள்ளது: “யூதாவின் ராஜாவாகிய எசேக்கியா எனது நுகத்தடிக்கு அடிபணியாததால், நான் அவனுக்கு விரோதமாக வந்து, ஆயுத பலத்தினாலும் எனது மகா வல்லமையினாலும் அவனுடைய நாற்பத்தாறு அரணான நகரங்களைக் கைப்பற்றினேன்; ஆங்காங்கே சிதறிக்கிடந்த சிறிய நகரங்களில் எண்ணற்றவற்றைக் கைப்பற்றிச் சூறையாடினேன். இந்த இடங்களிலிருந்து பெரியவர்கள் மற்றும் சிறியவர்கள், ஆண்கள் மற்றும் பெண்கள் என 200,156 பேரையும், அத்துடன் குதிரைகள் மற்றும் கோவேறு கழுதைகள், கழுதைகள் மற்றும் ஒட்டகங்கள், மாடுகள் மற்றும் ஆடுகள் என எண்ணற்ற கூட்டத்தையும் சிறைபிடித்துக் கொண்டுவந்தேன்; எசேக்கியாவை அவனது தலைநகரமான எருசலேமில் ஒரு கூண்டில் அடைபட்ட பறவையைப் போல அடைத்து, அவனைச் சூழ்ந்து கொள்ள நகரத்தைச் சுற்றிலும் கோபுரங்களைக் கட்டி, தப்பித்துச் செல்லாதபடி வாசல்களுக்கு எதிராக மண் திண்டுகளை எழுப்பினேன்... பின்னர் எசேக்கியாவின்மேல் எனது ஆயுத வல்லமையின் பயம் விழுந்தது, அவன் எருசலேமின் தலைவர்களையும் பெரியவர்களையும் 30 தாலந்து பொன்னோடும் 800 தாலந்து வெள்ளியோடும், பல்வேறு பொக்கிஷங்களோடும், மிகுதியான மற்றும் பிரம்மாண்டமான கொள்ளைப் பொருட்களோடும் என்னிடம் அனுப்பினான்... இவை அனைத்தும் எனது அரசாங்கத்தின் இருப்பிடமாகிய நினிவேக்கு என்னிடம் கொண்டு வரப்பட்டன.” (இத்தகைய இக்கட்டான சூழ்நிலையில் எருசலேம் வாசிகள் அடைந்த மனநிலையின் விளக்கத்திற்கு ஏசாயா 22:1-13-ஐ ஒப்பிடவும்).

எசேக்கியா அசீரியாவின் கப்பம் செலுத்தும் மன்னனாக இருக்க விரும்பவில்லை. அதன்படி அவர் உடனடியாக எகிப்தின் உதவியை நாடினார் (2 இராஜாக்கள் 18:20-24). இதைக் கேள்விப்பட்ட சனகெரிப், இரண்டாவது முறையாக பாலஸ்தீனத்திற்குப் படையெடுத்து வந்தார் (2 இராஜாக்கள் 18:17, 37; 19; 2 நாளாகமம் 32:9-23; ஏசாயா 36:2-22. ஏசாயா 37:25-ல் “மாத்சோரின் அனைத்து நைல் நதிப் பிரிவுகளையும் வற்றச் செய்தேன்” என்று மொழிபெயர்க்கப்பட வேண்டும், அதாவது எகிப்தின் என்று பொருள்படும், சூயஸ் நிலச்சந்தியின் குறுக்கே அமைந்திருந்த ‘மாத்சோர்’ அல்லது பெரிய கோட்டை அரணிலிருந்து இந்த பெயர் வந்தது, இது கிழக்கிலிருந்து வரும் ஆக்கிரமிப்புகளிலிருந்து எகிப்தைப் பாதுகாத்தது). எசேக்கியாவைச் சரணடைய வற்புறுத்துவதற்காகச் சனகெரிப் தூதர்களை அனுப்பினார், ஆனால் அது பயனளிக்கவில்லை. அடுத்து அவர் ஒரு பயமுறுத்தும் கடிதத்தை அனுப்பினார் (2 இராஜாக்கள் 19:10-14), அதை எசேக்கியா ஆலயத்திற்கு எடுத்துச் சென்று யெகோவாவின் சந்நிதியில் விரித்தார். ஏசாயா மீண்டும் அந்த தேவபக்தியுள்ள ராஜாவுக்கு ஊக்கமளிக்கும் செய்தியைக் கொண்டுவந்தார் (2 இராஜாக்கள் 19:20-34). “அன்று இரவிலே” யெகோவாவுடைய தூதன் புறப்பட்டு, அசீரியரின் பாளயத்தில் சங்காரம் செய்தார். காலையில் விழித்தெழுந்தபோது, “இதோ, அவர்கள் அனைவரும் செத்த பிணங்களாகக் கிடந்தார்கள்.” அசீரிய இராணுவம் முற்றிலுமாக அழிக்கப்பட்டது.

இந்த மாபெரும் பேரழிவு, இயல்பாகவே எதிர்பார்க்கப்பட்டபடி, அசீரிய வரலாற்றுப் பதிவுகளில் குறிப்பிடப்படவில்லை.

இந்த பேரழிவிற்குப் பிறகு சனகெரிப் சுமார் இருபது ஆண்டுகள் உயிர்வாழ்ந்தபோதிலும், எருசலேமுக்கு எதிரான தனது முயற்சியை அவர் மீண்டும் ஒருபோதும் புதுப்பிக்கவில்லை. அவர் தம்முடைய சொந்த மகன்கள் இருவரால் (அத்ரமேலேக் மற்றும் சரேத்சேர்) கொல்லப்பட்டார், மேலும் இருபத்து நான்கு வருட ஆட்சிக்குப் பிறகு, மற்றொரு மகனாகிய எசரத்தோன் அவருக்குப் பின் ஆட்சிக்கு வந்தார் (681 கி.மு.).