Mê-đi

Tiếng Hê-bơ-rơ là Madai, được dịch trong Bản Truyền Thống là (1) “Ma-đai,” Sáng-thế Ký 10:2; (2) “người Mê-đi,” 2 Các Vua 17:6; 18:11; (3) “Mê-đi,” Ê-xơ-tê 1:3; 10:2; Ê-sai 21:2; Đa-ni-ên 8:20; (4) “người Mê-đi,” chỉ có trong Đa-ni-ên 11:1.

Lần đầu tiên chúng ta biết về dân tộc này là trong các văn bản chữ hình nêm của A-si-ri, dưới tên Amada, vào khoảng năm 840 TCN. Họ dường như là một nhánh của người Aryan, đến từ bờ đông sông Ấn, và có lẽ đã từng là sắc tộc chiếm ưu thế trong một thời gian ở thung lũng Lưỡng Hà. Trong suốt ba hoặc bốn thế kỷ, họ gồm nhiều bộ tộc, mỗi bộ tộc do một thủ lĩnh cai trị, rồi cuối cùng bị đặt dưới ách thống trị của A-si-ri (2 Các Vua 17:6). Từ sự lệ thuộc này, họ đã vùng lên giành độc lập và hợp nhất thành một đế quốc dưới quyền Cyaxares (năm 633 TCN). Vị vua này đã liên minh với vua Ba-by-lôn và xâm lược A-si-ri, chiếm giữ và phá hủy thành Ni-ni-ve (năm 625 TCN), qua đó chấm dứt nền quân chủ A-si-ri (Na-hum 1:8; 2:5, 6; 3:13, 14).

Mê-đi lúc này vươn lên thành một cường quốc hùng mạnh, mở rộng ranh giới rất lớn. Nhưng xứ này không tồn tại lâu dài như một vương quốc độc lập. Nó trỗi dậy cùng với Cyaxares, vị vua đầu tiên, và cũng lụi tàn theo ông; vì dưới triều đại của con trai và người kế vị ông là Astyages, người Ba Tư đã tiến hành chiến tranh chống lại người Mê-đi và chinh phục họ, hai dân tộc này được hợp nhất dưới một quân vương duy nhất là Si-ru người Ba Tư (năm 558 TCN).

“Các thành của người Mê-đi” được đề cập lần đầu tiên liên quan đến việc đày ải dân Y-sơ-ra-ên khi Sa-ma-ri bị tàn phá (2 Các Vua 17:6; 18:11). Ít lâu sau, Ê-sai (2 Các Vua 13:17; 2 Các Vua 21:2) nói về vai trò của người Mê-đi trong sự sụp đổ của Ba-by-lôn (so sánh Giê-rê-mi 51:11, 28). Đa-ni-ên kể lại triều đại của Đa-ri-út người Mê-đi, người được Si-ru lập làm quan tổng trấn (Đa-ni-ên 6:1-28). E-xơ-ra cho chúng ta biết (Đa-ni-ên 6:2-5) rằng chiếu chỉ của Si-ru được tìm thấy tại “hoàng cung trong tỉnh Mê-đi,” Ác-mê-tha hoặc Ecbatana theo tiếng Hy Lạp, đó là thành phố duy nhất của người Mê-đi được nhắc đến trong Kinh Thánh.