A-cát

Vùng đất cao hoặc đồi núi, một thành trong xứ Si-nê-a. Nó từng được xác định với các gò đất Akker Kuf, cách Ba-by-lôn khoảng 50 dặm về phía bắc; nhưng điều này còn chưa chắc chắn. Đây là một trong các thành thuộc vương quốc của Nim-rốt (Sáng-thế Ký 10:10). Nó nằm sát sông Ơ-phơ-rát, đối diện Síp-pa-ra.

Đây cũng là tên của vùng đất mà thành này từng là kinh đô, tức miền bắc hoặc thượng Ba-by-lôn. Người A-cát đến từ “các núi phía đông”, nơi tàu Nô-ê dừng lại, đã đạt đến trình độ văn minh cao. Trong các văn bia Ba-by-lôn, họ được gọi là “những cái đầu đen” và “những khuôn mặt đen”, tương phản với “chủng tộc da trắng” thuộc dòng dõi Sem. Họ đã phát minh ra lối chữ tượng hình, và cả hệ thống chữ hình nêm mà nhờ đó họ đã viết nhiều sách trên giấy cói và trên các phiến đất sét. Người Ba-by-lôn gốc Sem (“chủng tộc da trắng”), hoặc theo một số học giả suy đoán, trước hết là người Cút, và sau đó trong đợt di cư thứ hai là người Sem, đã xâm lược và chinh phục xứ này; khi đó tiếng A-cát không còn là ngôn ngữ nói nữa, dẫu vậy vì kho tàng văn học phong phú, nó vẫn tiếp tục được tầng lớp trí thức ở Ba-by-lôn nghiên cứu. Một phần lớn các tấm bảng tại Ni-ni-ve được phát hiện qua các cuộc nghiên cứu Đông phương bao gồm các bản dịch từng dòng hoặc song ngữ từ tiếng A-cát sang tiếng A-si-ri; và nhờ vậy ngôn ngữ bị lãng quên từ lâu này đã được các học giả khôi phục. Nó thuộc nhóm ngôn ngữ chắp dính, phổ biến ở chủng tộc Taurania; tức là bao gồm các từ được “dán lại với nhau” mà không biến đổi theo cách chia động từ hay danh từ. Những tấm bảng này minh họa một cách đáng kinh ngạc cho lịch sử cổ đại. Trong số những bản ghi chép đáng chú ý khác, chúng có chứa lời thuật về sự Sáng tạo rất giống với ký thuật trong sách Sáng thế Ký, về ngày Sa-bát như một ngày an nghỉ, cũng như về Trận Nước Lụt cùng nguyên nhân của nó.