Kê-rúp

Số nhiều là chê-ru-bim (cherubim), tên gọi của các hình tượng mang tính biểu trưng thường được nhắc đến trong Kinh Thánh. Chúng được đề cập lần đầu khi tổ phụ đầu tiên của chúng ta bị đuổi khỏi vườn Ê-đen (Sáng-thế Ký 3:24). Không có thông tin cụ thể nào về hình dạng của chúng. Kế đến, chúng được nhắc tới khi Môi-se được truyền lệnh làm các vật dụng cho đền tạm (Xuất Ê-díp-tô Ký 25:17-20; 26:1, 31). Đức Chúa Trời hứa sẽ phán bảo cùng Môi-se “từ giữa hai chê-ru-bim” (Xuất Ê-díp-tô Ký 25:22). Cụm từ này về sau được dùng để chỉ nơi ngự và sự hiện diện của Đức Chúa Trời (Dân-số Ký 7:89; 1 Sa-mu-ên 4:4; Ê-sai 37:16; Thi-thiên 80:1; 99:1). Trong khải tượng của Ê-xê-chi-ên (Thi-thiên 10:1-20), chúng xuất hiện như những sinh vật nâng đỡ ngai Đức Chúa Trời. Theo sự miêu tả của Ê-xê-chi-ên (1; 10; Thi-thiên 41:18, 19), chúng dường như là những hình thể kết hợp, không giống bất kỳ vật thể có thật nào trong tự nhiên; những hình ảnh nhân tạo mang đặc điểm và tính chất của nhiều loài động vật. Hai chê-ru-bim được đặt trên nắp thi ân của hòm bảng chứng; hai chê-ru-bim khổng lồ che phủ hòm trong đền thờ Sa-lô-môn. Ê-xê-chi-ên (Thi-thiên 1:4-14) nói đến bốn chê-ru-bim; và số lượng “bốn con sinh vật” này cũng được nhắc đến trong Khải-huyền 4:6. Những chê-ru-bim trên hòm bảng chứng được gọi là “chê-ru-bim vinh hiển” (Hê-bơ-rơ 9:5), nghĩa là thuộc về Shechinah, hay đám mây vinh hiển, vì sự vinh hiển hữu hình của Đức Chúa Trời ngự trên chúng. Chúng được đặt ở mỗi đầu nắp thi ân, xòe cánh lên trên, và mặt “đối diện nhau và hướng về nắp thi ân”. Chúng được xức dầu thánh, giống như chính hòm bảng chứng và các đồ thánh khác.

Các chê-ru-bim mang tính biểu trưng. Chúng tượng trưng cho các thực thể thuộc linh tiếp cận trực tiếp với Đức Giê-hô-va. Một số người xem chúng là biểu tượng cho quyền cai trị tối cao mà qua đó Đức Chúa Trời thực hiện sự quan phòng của Ngài (Thi-thiên 18:10). Những người khác lại giải nghĩa rằng chúng liên quan đến sự cứu chuộc nhân loại, và tượng trưng cho những người lãnh đạo hay các mục tử lớn của hội thánh. Còn nhiều quan điểm khác về chúng mà không cần phải nhắc lại ở đây. Nhìn chung, thỏa đáng nhất là xem ý nghĩa biểu trưng có tính đa dạng, giống như chính biểu tượng vậy.

Nhiệm vụ của chúng là, (1) khi tổ phụ đầu tiên của chúng ta bị đuổi khỏi Ê-đen, canh giữ mọi lối đến cây sự sống; và (2) tạo nên ngai và cỗ xe của Đức Giê-hô-va trong sự biểu hiện của Ngài trên đất. Ngài ngự giữa và ngự trên các chê-ru-bim (1 Sa-mu-ên 4:4; Thi-thiên 80:1; Ê-xê-chi-ên 1:26, 28).