Thuộc về Giê-ru-sa-lem

Còn được gọi là Sa-lem, A-ri-ên, Giê-bu, “thành của Đức Chúa Trời”, “thành thánh”; người Ả-rập ngày nay gọi là el-Khuds, có nghĩa là “thánh”; từng được gọi một lần là “thành của Giu-đa” (2 Sử-ký 25:28). Tên này trong nguyên ngữ ở dạng số đôi, có nghĩa là “sự sở hữu của bình an” hoặc “nền tảng của bình an”. Dạng số đôi có lẽ chỉ về hai ngọn núi mà thành được xây dựng trên đó, tức là Si-ôn và Mô-ri-a; hoặc theo một số người suy đoán, là chỉ hai phần của thành phố: “thành trên” và “thành dưới”. Giê-ru-sa-lem là “một thành phố trên núi ngự trên đồn lũy miền núi” (so sánh Thi-thiên 68:15, 16; Thi-thiên 87:1; Thi-thiên 125:2; Thi-thiên 76:1, 2; Thi-thiên 122:3). Thành nằm trên rìa của một trong những vùng cao nguyên cao nhất xứ Pa-lét-tin, và được bao bọc ở các phía đông nam, nam và tây bởi các khe núi sâu và hiểm trở.

Thành được nhắc đến lần đầu tiên trong Kinh Thánh dưới tên Sa-lem (Sáng-thế Ký 14:18; so sánh Thi-thiên 76:2). Khi được nhắc đến lần đầu dưới tên Giê-ru-sa-lem, A-đô-ni-xê-đéc là vua của thành (Giô-suê 10:1). Sau đó, thành được kể trong số các thành của Bên-gia-min (Các Quan Xét 19:10; 1 Sử-ký 11:4); nhưng vào thời Đa-vít, nó được phân chia giữa Bên-gia-min và Giu-đa. Sau khi Giô-suê qua đời, thành bị người Giu-đa chiếm và phóng hỏa (Các Quan Xét 1:1-8); nhưng người Giê-bu-sít vẫn không bị đuổi hoàn toàn khỏi nơi đây. Thành không được nhắc đến nữa cho đến khi Kinh Thánh thuật lại rằng Đa-vít đã đem đầu của Gô-li-át đến đó (1 Sa-mu-ên 17:54). Sau này, Đa-vít dẫn quân đánh dẹp người Giê-bu-sít vẫn còn cư ngụ bên trong các tường thành và đuổi họ đi, rồi lập nơi ở của mình trên núi Si-ôn, nơi ông gọi là “thành Đa-vít” (2 Sa-mu-ên 5:5-9; 1 Sử-ký 11:4-8). Tại đây, ông lập một bàn thờ dâng lên Đức Giê-hô-va trên sân đập lúa của A-rau-na, người Giê-bu-sít (2 Sa-mu-ên 24:15-25), và đem hòm giao ước lên đặt trong đền tạm mới mà ông đã chuẩn bị sẵn cho hòm. Giê-ru-sa-lem bấy giờ trở thành kinh đô của vương quốc.

Sau khi Đa-vít băng hà, Sa-lô-môn xây cất đền thờ, tức là nhà cho danh Đức Giê-hô-va, trên núi Mô-ri-a (1010 TCN). Ông cũng củng cố và tô điểm thành phố rất nhiều, biến nơi đây thành trung tâm lớn của mọi công việc tôn giáo và dân sự trong cả nước (Phục-truyền Luật-lệ Ký 12:5; so sánh Phục-truyền Luật-lệ Ký 12:14; Phục-truyền Luật-lệ Ký 14:23; Phục-truyền Luật-lệ Ký 16:11-16; Thi-thiên 122).

Sau khi vương quốc bị chia cắt lúc Rô-bô-am, con trai của Sa-lô-môn, lên ngôi, Giê-ru-sa-lem trở thành kinh đô của vương quốc hai chi phái. Sau đó, thành thường xuyên bị người Ê-díp-tô, người A-sy-ri và các vua Y-sơ-ra-ên đánh chiếm rồi giành lại (2 Các Vua 14:13, 14; 2 Các Vua 18:15, 16; 2 Các Vua 23:33-35; 2 Các Vua 24:14; 2 Sử-ký 12:9; 26:9; 27:3, 4; 29:3; 32:30; 33:11), cho đến cuối cùng, vì tội ác chất chồng của dân tộc, sau một cuộc vây hãm kéo dài ba năm, thành bị Nê-bu-cát-nê-xa, vua Ba-by-lôn, đánh chiếm và phá hủy hoàn toàn; các tường thành bị san bằng, đền thờ cùng các cung điện đều bị thiêu rụi (2 Các Vua 25; 2 Sử-ký 36; Giê-rê-mi 39), vào năm 588 TCN. Sự hoang tàn của thành và xứ sở trở nên trọn vẹn bởi sự rút chạy của những người Do Thái ưu tú sang xứ Ê-díp-tô (Giê-rê-mi 40-44), và bởi việc lưu đày lần cuối sang Ba-by-lôn tất cả những người còn sót lại trong xứ (Giê-rê-mi 52:3), khiến nơi đây không còn một bóng người (582 TCN). So sánh các lời tiên tri: Phục-truyền Luật-lệ Ký 28; Lê-vi Ký 26:14-39.

Thế nhưng các đường phố và tường thành Giê-ru-sa-lem sẽ lại được xây cất, trong những thời kỳ khó khăn (Đa-ni-ên 9:16, 19, 25), sau bảy mươi năm phu tù. Sự khôi phục này được bắt đầu vào năm 536 TCN, “năm đầu tiên đời Si-ru” (Ê-xơ-ra 1:2, 3, 5-11). Các sách E-xơ-ra và Nê-hê-mi ghi lại lịch sử tái thiết thành và đền thờ, cũng như sự phục hồi vương quốc của người Do Thái gồm một phần của tất cả các chi phái. Vương quốc được tái lập như vậy đã nằm dưới sự cai trị của Ba Tư trong hai thế kỷ, cho đến năm 331 TCN; và sau đó, trong khoảng một thế kỷ rưỡi, dưới quyền các nhà cai trị của đế chế Hy Lạp tại Á Châu, cho đến năm 167 TCN. Trong một thế kỷ, người Do Thái duy trì nền độc lập dưới các nhà cai trị bản xứ là các vương hầu nhà Hát-môn. Vào cuối thời kỳ này, họ rơi vào ách thống trị của Hê-rốt và các thành viên trong gia tộc ông, nhưng thực chất là dưới quyền La Mã, cho đến thời điểm Giê-ru-sa-lem bị phá hủy vào năm 70 SCN. Thành phố khi đó đã biến thành đống đổ nát.

Thành Giê-ru-sa-lem hiện đại dần dần được xây cất trên các lớp phế tích khổng lồ tích tụ từ sự sụp đổ của thành cổ; và dù chắc chắn nằm trên cùng một địa điểm, nhưng không có bằng chứng nào cho thấy ngay cả các tuyến phố ngày nay giống hệt như trong thành cổ xưa kia. Cho đến năm 131 SCN, những người Do Thái còn nán lại quanh Giê-ru-sa-lem vẫn lặng lẽ phục tùng sự thống trị của La Mã. Nhưng vào năm đó, hoàng đế (Hadrian), nhằm mục đích kiểm soát họ, đã cho xây dựng lại và củng cố thành trì. Tuy nhiên, người Do Thái đã vùng lên khởi nghĩa dưới sự lãnh đạo của một người tên là Bar-Chohaba (nghĩa là “con trai của ngôi sao”) chống lại người La Mã và chiếm lấy thành. Khoảng bốn năm sau đó (135 SCN), họ bị đánh đuổi ra khỏi thành sau một cuộc tàn sát lớn, và thành lại bị phá hủy một lần nữa; trên đống đổ nát của nó, một thành phố La Mã mang tên Aelia Capitolina đã mọc lên, cái tên này được giữ nguyên cho đến khi rơi vào tay người Hồi giáo, khi ấy nó được gọi là el-Khuds, tức “thánh”.

Vào năm 326 SCN, bà Helena, mẹ của hoàng đế Constantine, đã hành hương đến Giê-ru-sa-lem với mục đích tìm lại các địa điểm được nhắc đến trong cuộc đời của Chúa chúng ta. Bà đã cho xây cất một nhà thờ tại nơi khi ấy được cho là nơi sinh của Chúa tại Bết-lê-hem. Được khích lệ bởi tấm gương của bà, Constantine đã tìm kiếm ngôi mộ thánh và cho xây cất một nhà thờ tráng lệ bên trên địa điểm phỏng đoán đó; công trình được hoàn thành và cung hiến vào năm 335 SCN. Ông nới lỏng các luật lệ áp đặt lên người Do Thái vốn có hiệu lực cho đến lúc bấy giờ, và cho phép họ mỗi năm một lần được đến thăm thành và than khóc trước cảnh hoang tàn của “ngôi nhà thánh và đẹp đẽ”.

Vào năm 614 SCN, người Ba Tư, sau khi đánh bại quân đội La Mã của hoàng đế Heraclius, đã tấn công chiếm lấy Giê-ru-sa-lem và nắm quyền kiểm soát cho đến năm 637 SCN, khi thành bị người Ả Rập dưới quyền Khalif Omar đánh chiếm. Nơi đây nằm trong tay họ cho đến khi chuyển sang quyền thống trị của các Khalif Fatimid xứ Ai Cập vào năm 960 SCN, và dưới quyền người Turcoman vào năm 1073 SCN. Năm 1099 SCN, Godfrey xứ Bouillon thuộc đoàn Thập tự quân đã chiếm lấy thành từ tay người Hồi giáo sau một cuộc tàn sát đẫm máu, và được tôn làm vua của Giê-ru-sa-lem. Ông đã biến Đền thờ Hồi giáo Omar thành một nhà thờ chính tòa Cơ Đốc. Trong suốt tám mươi tám năm sau đó, nhiều nhà thờ và tu viện đã được xây cất trong thành thánh. Nhà thờ Mộ Thánh được xây dựng lại trong giai đoạn này, và đây là công trình duy nhất còn tồn tại cho đến ngày nay. Năm 1187 SCN, Sultan Saladin đã đoạt lại thành từ tay những người Cơ Đốc. Từ thời điểm đó cho đến ngày nay, ngoại trừ vài khoảng thời gian ngắn, Giê-ru-sa-lem vẫn nằm trong tay người Hồi giáo. Dẫu vậy, trong suốt thời kỳ đó, thành đã nhiều lần bị đánh chiếm rồi giành lại, bị phá hủy phần lớn rồi lại được tái thiết; không có thành phố nào trên thế giới trải qua nhiều thăng trầm biến cố đến như vậy.

Vào năm 1850, các tu sĩ Hy Lạp và La-tinh cư ngụ tại Giê-ru-sa-lem đã nổ ra cuộc tranh chấp dữ dội về quyền trông coi những nơi được gọi là “các địa điểm thánh”. Trong cuộc tranh chấp này, hoàng đế Nicholas của Nga đứng về phía người Hy Lạp, còn Louis Napoleon, hoàng đế nước Pháp, đứng về phía người La-tinh. Việc này dẫn đến việc chính quyền Thổ Nhĩ Kỳ giải quyết vấn đề theo cách không thỏa đáng đối với Nga. Từ đó đã châm ngòi cho Chiến tranh Krym kéo dài và đẫm máu, nhưng lại đem đến những hệ quả quan trọng trong việc phá vỡ các rào cản về sự khép kín của Thổ Nhĩ Kỳ.

Giê-ru-sa-lem ngày nay “nằm gần đỉnh của một dãy núi rộng lớn, trải dài liên tục từ đồng bằng Bằng Éc-đơ-rê-lôn đến một đường thẳng kẻ giữa cực nam của Biển Chết và góc đông nam của Địa Trung Hải.” Cao nguyên gồ ghề, hiểm trở này ở mọi nơi có bề rộng từ 20 đến 25 dặm địa lý. Thời xưa, nó được biết đến là các vùng núi Ép-ra-im và Giu-đa.

“Giê-ru-sa-lem là một thành phố của những sự tương phản, và khác biệt lớn so với Đa-mách, không chỉ vì nó là một đô thị bằng đá trên núi trong khi Đa-mách là một thành phố bằng bùn đất nơi đồng bằng, mà còn vì trong khi ở Đa-mách, tôn giáo Hồi giáo và phong tục phương Đông không hề bị pha trộn bởi bất kỳ yếu tố ngoại lai nào, thì tại Giê-ru-sa-lem, mọi hình thức tôn giáo, mọi sắc tộc của Đông và Tây đều cùng hiện diện tại một thời điểm.”

Giê-ru-sa-lem lần đầu tiên được nhắc đến dưới tên đó trong sách Giô-suê, và bộ sưu tập các phiến đất sét Tell-el-Amarna gồm sáu bức thư từ vị vua A-mô-rít của thành gửi cho Ê-díp-tô, ghi lại cuộc tấn công của người Abiri vào khoảng năm 1480 TCN. Ở đó, cái tên này được viết là Uru-Salim (“thành của hòa bình”). Một bia ký kỷ niệm khác có khắc tên Thành Thánh là bản ghi chép về cuộc tấn công của San-chê-ríp vào năm 702 TCN. “Trại của người A-sy-ri” vẫn còn được chỉ ra vào khoảng năm 70 SCN, trên vùng đất bằng phẳng ở phía tây bắc, thuộc khu phố mới của thành.

Thành Đa-vít bao gồm cả thành trên và Mi-lô, được bao bọc bởi một bức tường do Đa-vít và Sa-lô-môn xây dựng; hai ông dường như đã phục hồi lại các công sự kiên cố ban đầu của người Giê-bu-sít. Tên gọi Si-ôn (hoặc Sion) có lẽ giống như A-ri-ên (“bàn thờ của Đức Chúa Trời”), là một thuật ngữ thi ca chỉ về Giê-ru-sa-lem, nhưng trong thời kỳ Hy Lạp, từ này được dùng đặc biệt hơn để chỉ về đồi Đền Thờ. Khu vực của các thầy tế lễ phát triển trên đồi Ô-phên, phía nam Đền Thờ, nơi cũng có Cung điện của Sa-lô-môn nằm ngoài thành Đa-vít ban đầu. Các bức tường thành được Giô-tam và Ma-na-se mở rộng để bao gồm cả vùng ngoại ô này và Đền Thờ (2 Sử-ký 27:3; 33:14).

Giê-ru-sa-lem hiện nay là một đô thị có khoảng 50.000 dân, với các bức tường thành thời trung cổ cổ kính, một phần nằm trên các tuyến tường cũ nhưng ít mở rộng về phía nam hơn. Theo quy luật chung, các địa điểm truyền thống lần đầu tiên được chỉ ra vào thế kỷ thứ 4 và các thế kỷ sau đó thuộc Công nguyên, và không có thẩm quyền căn cứ vững chắc. Dẫu vậy, các kết quả khai quật đã giải quyết được hầu hết các câu hỏi còn tranh cãi, khi giới hạn của khu vực Đền Thờ và dấu vết của các bức tường cổ xưa đã được xác định.