Biển Muối

Tên được các trước giả Hy Lạp thế kỷ thứ hai đặt cho vùng biển nội địa mà trong Kinh Thánh gọi là “biển muối” hoặc “Biển-mặn” (Sáng-thế Ký 14:3; Dân-số Ký 34:12), “biển của đồng bằng” (Phục-truyền Luật-lệ Ký 3:17), “biển đông” (Ê-xê-chi-ên 47:18; Giô-ên 2:20), và đơn giản là “biển” (Ê-xê-chi-ên 47:8). Người Ả Rập gọi nó là Bahr Lut, nghĩa là Biển của Lót. Biển này cách Giê-ru-sa-lem khoảng 16 dặm theo đường thẳng về phía đông. Bề mặt của nó thấp hơn mặt nước Địa Trung Hải 1.292 foot. Diện tích khoảng 300 dặm vuông. Độ sâu dao động từ 1.310 đến 11 foot. Từ các hiện tượng khác nhau được quan sát, đáy biển dường như vẫn đang lún xuống. Biển dài khoảng 53 dặm và có chiều rộng trung bình 10 dặm. Biển không có lối thoát nước, nhiệt độ cao trong khu vực gây ra sự bốc hơi nhanh chóng đến mức độ sâu trung bình của nó hầu như không thay đổi dù có nhiều con sông đổ vào. Riêng sông Giô-đanh đã đổ vào đây không dưới sáu triệu tấn nước mỗi 24 giờ.

Nước Biển Chết chứa 24,6% muối khoáng, nhiều gấp khoảng bảy lần so với nước biển thông thường; do đó có sức nổi bất thường. Magiê clorua dồi dào nhất; tiếp theo là natri clorua (muối ăn). Nhưng các thềm trầm tích phù sa trong thung lũng sâu của sông Giô-đanh cho thấy trước đây có một hồ nước lớn trải dài từ Vùng nước Mê-rôm đến chân lưu vực tại A-ra-ba. Lúc bấy giờ mực nước cao hơn mực nước Biển Chết hiện tại khoảng 1.400 foot, hoặc cao hơn Địa Trung Hải một chút, và khi đó ít mặn hơn nhiều.

Không sinh vật nào có thể sống trong biển này. “Cá bị dòng sông Giô-đanh cuốn xuống đều chết ngay lập tức, ngay cả trai hay san hô cũng không thể sống trong đó; nhưng chuyện không loài chim nào có thể bay qua hay không có sinh vật nào trên bờ là hoang đường. Tiến sĩ Tristram đã tìm thấy trên bờ biển ba loại chim bói cá, mòng biển, vịt và le hôi, ông cho biết chúng sống nhờ những con cá bơi theo đàn vào biển rồi chết ngay sau đó. Ông đã thu thập được 118 loài chim, một số loài mới đối với khoa học, trên bờ biển, hoặc đang bơi hay bay trên mặt nước. Những bụi sậy mọc viền quanh ở một số nơi là nơi cư trú của khoảng 40 loài động vật có vú, một số loài chưa từng được biết đến ở Anh; và vô số loài thực vật nhiệt đới hoặc bán nhiệt đới tỏa hương vào bầu không khí ở bất cứ nơi nào có nước ngọt chảy tới. Khí hậu hoàn hảo và vô cùng dễ chịu, và quả thực có lẽ không có nơi nào trên thế giới có thể thành lập một viện dưỡng bệnh với nhiều triển vọng ích lợi như tại Ain Jidi (Ên-ghê-đi).”, Geikie’s Hours, v.v.