Áp-ra-ham

Cha của nhiều dân tộc, con trai của Tha-rê, được nhắc tên (Sáng-thế Ký 11:27) trước các anh trai của mình là Na-cồ và Ha-ran, vì ông là người thừa kế các lời hứa. Cho đến năm bảy mươi tuổi, Áp-ram sống giữa vòng bà con tại quê hương Canh-đê. Sau đó, cùng với cha, gia đình và gia quyến, ông rời bỏ thành U-rơ nơi mình từng sinh sống để đi khoảng 300 dặm về phía bắc đến Cha-ran, và ở lại đó mười lăm năm. Nguyên nhân của cuộc di cư này là tiếng gọi từ Đức Chúa Trời (Công-vụ các Sứ-đồ 7:2-4). Cựu Ước không trực tiếp nhắc đến tiếng gọi đầu tiên này, tuy nhiên điều đó được ngụ ý trong Sáng-thế Ký 12. Trong khi họ lưu lại Cha-ran, Tha-rê qua đời lúc 205 tuổi. Bấy giờ Áp-ram nhận được tiếng gọi thứ hai rõ ràng hơn, kèm theo lời hứa từ Đức Chúa Trời (Sáng-thế Ký 12:1, 2); sau đó ông lên đường cùng với cháu trai là Lót, “đi mà không biết mình đi đâu” (Hê-bơ-rơ 11:8). Ông hoàn toàn tin cậy vào sự dẫn dắt của Đấng đã kêu gọi mình.

Áp-ram bấy giờ cùng đoàn người đông đảo khoảng một ngàn người bước vào đời sống du mục và ở trong các lều trại. Đi dọc theo thung lũng Gia-bốc trong xứ Ca-na-an, ông dựng trại đầu tiên tại Si-chem (Sáng-thế Ký 12:6), nơi thung lũng hoặc lùm cây dẻ bộp Mô-rê, giữa núi Ê-ban ở phía bắc và núi Ga-ri-xim ở phía nam. Tại đây ông nhận được lời hứa lớn lao: “Ta sẽ làm cho ngươi nên một dân lớn”, v.v. (Sáng-thế Ký 12:2, 3, 7). Lời hứa này bao gồm không chỉ phước hạnh thuộc thể mà cả thuộc linh. Điều này ngụ ý rằng ông là tổ phụ được chọn của Đấng Giải Cứu vĩ đại mà sự giáng lâm đã được tiên báo từ lâu (Sáng-thế Ký 3:15). Ngay sau đó, vì một lý do không được chép lại, ông dời trại đến vùng đồi núi giữa Bê-tên (khi ấy gọi là Lu-xơ) và A-hi, hai thành cách nhau khoảng hai dặm, nơi ông lập một bàn thờ cho “Đức Giê-hô-va”. Ông lại di chuyển xuống vùng đất phía nam Pha-lê-tin, được người Hê-bơ-rơ gọi là Nê-ghép; và cuối cùng, do nạn đói, ông buộc phải xuống Ê-díp-tô. Sự việc này diễn ra vào thời người Hyksos, một dân tộc thuộc ngữ hệ Semitic đang cai trị và bắt người Ê-díp-tô làm nô lệ. Tại đây đã xảy ra sự lừa dối của Áp-ram khiến ông bị Pha-ra-ôn quở trách (Sáng-thế Ký 12:18). Sa-rai được trả lại cho ông; và Pha-ra-ôn ban cho ông nhiều lễ vật, đồng thời khuyên ông rời khỏi xứ. Ông trở về Ca-na-an giàu có hơn khi mới ra đi, “về súc vật, bạc và vàng” (Sáng-thế Ký 12:8; 13:2. So sánh với Thi-thiên 105:13, 14). Toàn bộ đoàn người sau đó đi về phía bắc và trở lại nơi ở trước đó gần Bê-tên. Tại đây đã xảy ra tranh chấp giữa những người chăn chiên của Lót và của Áp-ram về nguồn nước và đồng cỏ. Áp-ram đã rộng lượng nhường cho Lót quyền chọn đồng cỏ trước. (So sánh với 1 Cô-rinh-tô 6:7.) Lót chọn đồng bằng màu mỡ nhiều nước nơi có thành Sô-đôm và dời đến đó; vì thế hai chú cháu chia rẽ nhau. Ngay sau đó, Áp-ram được khích lệ bởi sự lặp lại của những lời hứa đã ban cho ông, rồi ông dời đến đồng bằng hoặc “lùm cây dẻ bộp” Mam-rê tại Hếp-rôn. Cuối cùng ông định cư tại đây, dựng lều dưới một cây dẻ bộp nổi tiếng gọi là “cây dẻ bộp Mam-rê” (Sáng-thế Ký 13:18). Đây là nơi dừng chân thứ ba của ông trong xứ.

Khoảng mười bốn năm trước đó, khi Áp-ram vẫn còn ở Canh-đê, Pha-lê-tin đã bị Kê-đô-la-ô-me, vua Ê-lam, xâm lược; vua này đã bắt năm thành trong đồng bằng mà Lót dời đến phải triều cống. Dân cư các thành này cảm thấy việc triều cống là gánh nặng nặng nề, và sau mười hai năm họ đã nổi loạn. Điều này dẫn đến sự báo thù của Kê-đô-la-ô-me cùng với liên minh bốn vua khác. Vua tàn phá toàn bộ xứ sở, cướp bóc các thành và bắt dân cư làm nô lệ. Trong số những người bị bắt có Lót. Nghe tin về tai họa giáng xuống cháu mình, Áp-ram lập tức tập hợp từ gia quyến một đạo quân gồm 318 người được trang bị vũ khí, và liên kết với các thủ lĩnh người A-mô-rít là Mam-rê, A-ne và Ếch-côn, ông đuổi theo Kê-đô-la-ô-me và bắt kịp tại gần các nguồn suối của sông Giô-đanh. Họ tấn công và đánh tan đạo quân này, truy kích qua rặng núi Đối-Li-ban cho đến tận Hô-ba, gần Đa-mách, rồi trở về, đem theo tất cả của cải bị cướp đoạt. Trên đường trở về qua Sa-lem, tức Giê-ru-sa-lem, Mên-chi-xê-đéc vua thành ấy đã ra đón họ cùng thức ăn nước uống. Áp-ram dâng cho vua một phần mười chiến lợi phẩm nhằm công nhận vị thế của người là thầy tế lễ của Đức Chúa Trời Chí Cao (Sáng-thế Ký 14:18-20).

Trong một tấm bia mới được phát hiện gần đây, có niên đại dưới triều đại ông nội của Am-ra-phe (Sáng-thế Ký 14:1), một trong những nhân chứng được gọi là “người A-mô-rít, con trai của Abiramu”, tức Áp-ram.

Sau khi trở về nhà tại Mam-rê, những lời hứa mà Đức Chúa Trời đã phán với ông được lặp lại và mở rộng thêm (Sáng-thế Ký 13:14). “Lời của Đức Giê-hô-va” (một cụm từ lần đầu tiên xuất hiện ở đây) “phán cùng ông” (Sáng-thế Ký 15:1). Bấy giờ ông hiểu rõ hơn về tương lai phía trước của dân tộc sẽ ra từ mình. Sa-rai, lúc này đã bảy mươi lăm tuổi, vì thiếu kiên nhẫn nên đã thuyết phục Áp-ram lấy A-ga, nàng hầu người Ê-díp-tô, làm vợ bé, với ý định nhận đứa con nào sinh ra làm con của chính mình. Do đó Ích-ma-ên được nuôi dưỡng theo cách này và được xem là người thừa kế các lời hứa (Sáng-thế Ký 16). Khi Ích-ma-ên được mười ba tuổi, Đức Chúa Trời lại bày tỏ mục đích nhân từ của Ngài một cách rõ ràng và đầy đủ hơn nữa; và để làm dấu cho sự làm trọn chắc chắn mục đích đó, tên của vị tổ phụ được đổi từ Áp-ram thành Áp-ra-ham (Sáng-thế Ký 17:4, 5), và nghi lễ cắt bì được thiết lập như một dấu hiệu của giao ước. Sau đó, có lời phán rằng người thừa kế các lời hứa giao ước này sẽ là con trai của Sa-rai, dù bà lúc này đã chín mươi tuổi; và tên đứa trẻ được chỉ định là Y-sác. Cùng lúc đó, để kỷ niệm các lời hứa, tên của Sa-rai được đổi thành Sa-ra. Trong ngày đáng nhớ khi Đức Chúa Trời bày tỏ kế hoạch của Ngài, Áp-ra-ham cùng con trai Ích-ma-ên và tất cả những người nam trong nhà đều chịu phép cắt bì (Sáng-thế Ký 17). Ba tháng sau, khi Áp-ra-ham đang ngồi nơi cửa trại, ông thấy ba người đàn ông đang đến gần. Họ nhận lời mời hiếu khách của ông và ngồi dưới bóng cây dẻ bộp, cùng dùng bữa ăn do Áp-ra-ham và Sa-ra chuẩn bị. Một trong ba vị khách không ai khác chính là Đức Giê-hô-va, còn hai người kia là các thiên sứ trong hình dáng con người. Vào dịp này, Đức Giê-hô-va đã tái lập lời hứa về một con trai do Sa-ra sinh ra, còn Sa-ra bị quở trách vì sự nghi ngờ của mình. Áp-ra-ham tiễn ba người khi họ tiếp tục hành trình. Hai thiên sứ đi về phía Sô-đôm; trong khi Đức Giê-hô-va nán lại trò chuyện với Áp-ra-ham, bày tỏ cho ông sự hủy diệt sắp giáng xuống thành phố tội lỗi đó. Vị tổ phụ đã khẩn thiết cầu thay cho thành phố bị kết án. Nhưng vì không tìm thấy được dù chỉ mười người công bình trong thành để thành được dung thứ, sự hủy diệt bị đe dọa đã giáng xuống; và sáng sớm hôm sau, Áp-ra-ham nhìn thấy khói từ đám lửa thiêu rụi thành phố bốc lên như “khói của một lò lửa lớn” (Sáng-thế Ký 19:1-28).

Sau mười lăm năm cư ngụ tại Mam-rê, Áp-ra-ham dời xuống phía nam và dựng trại giữa vòng người Phi-li-tin, gần Ghê-ra. Tại đây đã xảy ra trường hợp che giấu sự thật đáng buồn của ông trong mối quan hệ với vua A-bi-mê-léc (Sáng-thế Ký 20). Không lâu sau sự kiện này, vị tổ phụ rời khỏi vùng lân cận Ghê-ra và đi xuống thung lũng màu mỡ cách đó khoảng 25 dặm đến Bê-e-sê-ba. Có lẽ chính tại đây Y-sác đã ra đời khi Áp-ra-ham được một trăm tuổi. Bấy giờ lòng ghen tị nảy sinh giữa Sa-ra và A-ga, người có con trai là Ích-ma-ên không còn được coi là người thừa kế của Áp-ra-ham nữa. Sa-ra kiên quyết đòi đuổi cả A-ga lẫn con trai nàng đi. Việc này đã được thực hiện, dù đó là một thử thách nặng nề đối với Áp-ra-ham (Sáng-thế Ký 21:12). (Xem A-GA; ÍCH-MA-ÊN.)

Đến giai đoạn này, có một khoảng trống kéo dài khoảng hai mươi lăm năm trong lịch sử của vị tổ phụ. Những năm tháng bình an và hạnh phúc này trôi qua tại Bê-e-sê-ba. Lần tiếp theo chúng ta thấy ông, đức tin của ông trải qua một thử thách cam go bởi mạng lệnh bất ngờ giáng xuống bảo ông đi dâng Y-sác, người thừa kế mọi lời hứa, làm của lễ thiêu trên một ngọn núi tại xứ Mô-ri-a. Đức tin của ông đã vượt qua thử thách (Hê-bơ-rơ 11:17-19). Ông tiến bước với tinh thần vâng phục không chút do dự để thực hiện mệnh lệnh; và khi sắp giết con trai mình, người đã được đặt trên bàn thờ, bàn tay giơ lên của ông đã bị thiên sứ của Đức Giê-hô-va ngăn lại, và một con chiên đực mắc sừng trong bụi cây gần đó đã bị bắt lấy và dâng làm của lễ thế cho Y-sác. Từ sự việc này, nơi đó được gọi là Giê-hô-va Di-rê, nghĩa là “Đức Giê-hô-va sẽ chu cấp”. Những lời hứa ban cho Áp-ra-ham lại được tái khẳng định (và đây là lời phán cuối cùng được ghi lại của Đức Chúa Trời với vị tổ phụ); sau đó ông cùng con trai xuống núi trở về nhà tại Bê-e-sê-ba (Sáng-thế Ký 22:19), nơi ông cư ngụ thêm vài năm rồi dời lên phía bắc đến Hếp-rôn.

Vài năm sau đó, Sa-ra qua đời tại Hếp-rôn, thọ 127 tuổi. Áp-ra-ham lúc này mua được nơi chôn cất cần thiết là hang Mạc-pê-la từ chủ sở hữu là Ép-rôn, người Hê-tít (Sáng-thế Ký 23); và ông chôn cất Sa-ra tại đó. Mối bận tâm tiếp theo của ông là tìm vợ cho Y-sác, và vì mục đích này, ông sai người quản gia Ê-li-ê-se đến Cha-ran (hoặc Cáp-ran, Công-vụ các Sứ-đồ 7:2), nơi anh trai Na-cồ và gia đình người đang sinh sống (Sáng-thế Ký 11:31). Kết quả là Rê-bê-ca, con gái của Bê-tu-ên (con trai Na-cồ), đã trở thành vợ của Y-sác (Sáng-thế Ký 24). Sau đó chính Áp-ra-ham cưới Kê-tu-ra làm vợ, bà sinh được sáu con trai, những người có hậu tự về sau được gọi là “dân phương đông” (Các Quan Xét 6:3), và sau này là “người Saracen”. Cuối cùng, mọi chuỗi ngày phiêu bạt của ông đã khép lại. Ông qua đời ở tuổi 175, tức 100 năm sau khi lần đầu đặt chân vào đất Ca-na-an, và được chôn cất tại nơi chôn cất lâu đời của gia đình trong hang Mạc-pê-la (Sáng-thế Ký 25:7-10).

Cuộc đời của Áp-ra-ham đã để lại ấn tượng sâu rộng trong thế giới cổ đại, và những ký thuật về ông được đan xen trong các truyền thống tôn giáo của hầu hết các dân tộc phương Đông. Ông được gọi là “bạn Đức Chúa Trời” (Gia-cơ 2:23), “Áp-ra-ham có đức tin” (Ga-la-ti 3:9), và “cha của hết thảy chúng ta” (Rô-ma 4:16).